A chamada “Orange windsock”, ou manga de vento laranja, é usada em vários sistemas internacionais de segurança balnear para avisar que há vento forte ou vento a soprar de terra para o mar, tornando perigoso o uso de insufláveis na água. Em Portugal, porém, a sinalização oficial das praias assenta nas bandeiras verde, amarela, vermelha e xadrez azul e branca, pelo que este sinal deve ser entendido como complementar e não como uma bandeira oficial portuguesa.
O que significa a manga de vento laranja?
A Federação Internacional de Salvamento Aquático, ou International Life Saving Federation (ILSF), descreve a manga de vento laranja como um dispositivo cónico usado para indicar a direção de ventos offshore, ou seja, ventos que sopram da costa para o mar, e para mostrar que não é seguro usar objetos insufláveis na água.
Na prática, este sinal quer dizer que colchões, boias, barcos insufláveis e outros objetos flutuantes podem ser rapidamente arrastados para longe da praia, mesmo que o mar pareça relativamente calmo junto à rebentação. A Royal National Lifeboat Institution (RNLI), entidade britânica de salvamento marítimo, resume o aviso de forma direta: quando a manga de vento laranja está içada, não devem ser usados insufláveis na água.
Existe oficialmente em Portugal?
Na documentação oficial portuguesa, a manga de vento laranja não surge como uma das bandeiras de sinais previstas para as praias. A Autoridade Marítima Nacional (AMN) refere que as bandeiras de sinais são vermelha, amarela, verde ou xadrez azul e branca, com dimensões mínimas definidas e regras de utilização constantes do edital de praia.
Isto significa que, numa praia portuguesa vigiada, os banhistas devem orientar-se primeiro pelas bandeiras oficiais e pelas instruções dos nadadores-salvadores. A bandeira verde indica que é permitido nadar, a amarela recomenda cuidado e proíbe nadar, a vermelha proíbe a entrada na água e a xadrez azul e branca assinala que a praia está temporariamente sem vigilância.
Como se adapta este aviso à realidade portuguesa?
Embora não seja uma bandeira oficial em Portugal, o princípio de segurança associado à manga de vento laranja é totalmente aplicável às praias portuguesas, sobretudo em zonas expostas ao vento e com correntes. Se houver vento a soprar de terra para o mar, o uso de insufláveis deve ser evitado, mesmo que não exista uma manga de vento laranja no areal.
Em Portugal, esta informação pode ser transmitida de outras formas: através dos nadadores-salvadores, de avisos no edital de praia, de sinalética complementar ou de instruções dadas pelas autoridades competentes. Um ofício da AMN relativo à época balnear admite que a sinalização de uma unidade balnear possa ser complementada com sinalética indicadora de outras restrições ou perigos, por determinação das entidades competentes.
Onde é usada a manga de vento laranja?
No Reino Unido, a RNLI inclui a manga de vento laranja no conjunto de sinais de segurança balnear e explica que esta indica vento offshore ou vento forte, devendo os banhistas nunca usar insufláveis quando o sinal estiver içado.
Também o serviço meteorológico britânico, Met Office, recomenda que os banhistas nunca usem insufláveis quando a manga de vento laranja estiver içada, explicando que este sinal indica ventos offshore capazes de empurrar objetos insufláveis para mais longe da costa.
Nos Estados Unidos, a United States Lifesaving Association apresenta igualmente a “orange windsock” como um dos sinais aprovados de aviso nas praias, com o significado de ventos offshore e uso inseguro de objetos insufláveis na água.
A nível internacional, a ILSF inclui este sinal nos seus padrões de bandeiras e sinais de segurança balnear, o que explica a sua presença em vários países, ainda que a adoção concreta dependa das autoridades e entidades de salvamento de cada território.
