Quando se pensa em visitar Espanha, cidades, como Madrid, Barcelona e Valência são algumas das que despertam mais atenção por parte dos turistas. À semelhança do que acontece com Portugal, também Espanha tem algumas ilhas, mas o que muitos não sabem é que há uma cidade em África que pertence ao país vizinho e onde se fala espanhol, para além de todos os bens e serviços serem pagos em euros.
Uma cidade entre dois continentes
Ceuta, cidade autónoma espanhola situada no continente africano, é um destino que, apesar da sua dimensão reduzida, oferece uma experiência rica em história, cultura e paisagens deslumbrantes. A sua localização na costa mediterrânica de Marrocos, a apenas 14 quilómetros da Península Ibérica, torna-a acessível através de uma curta viagem de ferry com duração aproximada de 90 minutos.
Com apenas 18,5 quilómetros quadrados e uma população de cerca de 85 mil habitantes, Ceuta apresenta-se como uma cidade compacta, mas vibrante. Tal como em qualquer parte de Espanha, ali utiliza-se o euro como moeda e a língua oficial é o espanhol, o que facilita a adaptação para quem chega da Europa.
Uma fronteira vigiada e ‘sensível’
Politicamente, Ceuta é reconhecida como território espanhol, permitindo aos seus cidadãos a livre circulação dentro da União Europeia. No entanto, a sua fronteira terrestre de 8,2 km com Marrocos é fortemente vigiada, destacando a sua singularidade geopolítica e a sensibilidade das questões migratórias na região.
Este enclave é muitas vezes apelidado de “Gibraltar Africano da Espanha”, uma referência à sua situação semelhante à do território britânico de Gibraltar, situado fisicamente em solo espanhol. As fronteiras fortificadas de Ceuta refletem a complexidade desta posição estratégica entre dois continentes.
Ceuta e Melilla: cidades irmãs no Norte de África
Além de Ceuta, existe Melilla, outro enclave espanhol em África, localizado também na costa mediterrânica do Marrocos. Ambas as cidades permanecem sob administração espanhola há mais de quatro séculos e foram pontos de importância militar e comercial ao longo da história.
O debate sobre a soberania destas cidades mantém-se atual. Marrocos reivindica Ceuta e Melilla como territórios a serem devolvidos, enquanto Espanha defende que as possui desde antes da existência do moderno Estado marroquino, reforçando a sua ligação histórica à Península Ibérica.
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O encanto do centro histórico
No que toca ao turismo, Ceuta pode ser visitada num único dia, como muitos optam por fazer. O centro histórico é pedonal, com arquitetura tipicamente espanhola, ruas ladeadas de árvores e praças convidativas, como a Plaza de África e a Gran Via, onde se destacam esplanadas e edifícios imponentes.
Entre os locais a visitar destaca-se o Conjunto Monumental de las Murallas Reales, um espaço ‘ideal’ para passeios em família, e o Parque Marítimo del Mediterráneo, com piscinas de água salgada que proporcionam momentos de lazer junto ao mar.
Vistas do Monte Hacho
Para os apreciadores de vistas panorâmicas, uma subida ao Monte Hacho oferece uma perspetiva privilegiada sobre Ceuta, Espanha e Gibraltar. A cidade, além disso, possui várias praias urbanas, como a Playa de la Ribera e a Playa del Chorrillo, conhecidas pelas suas águas cristalinas.
Ceuta também é marcada pela convivência pacífica de diferentes culturas e religiões, visível nas estátuas e monumentos espalhados pela cidade. Homenagens a figuras, como Gandhi, o rabino Yosef Ben Yehuda Ben Acnin e D. Henrique, o Navegador, atestam essa diversidade.
Mais do que um dia de visita
As opções para quem deseja prolongar a estadia são variadas, desde caminhadas nas montanhas próximas a excursões ao território marroquino, ou simplesmente desfrutar de mais tempo nas praias e atrações locais durante os meses de verão.
Embora a cidade possa ser visitada num só dia, muitos recomendam pernoitar em Ceuta para aproveitar com mais calma as suas ofertas culturais e naturais. Os ferries diários permitem um regresso cómodo ao continente europeu no final da jornada.
Uma alternativa ao ferry
No entanto, segundo o blog Fora da Zona de Conforto, não é só de ferry que se pode chegar à cidade espanhola em África. É que também pode fazer o percurso entre Algeciras e Ceuta de helicóptero e os bilhetes mais baratos de ida estão ligeiramente acima dos 50 euros. A viagem tem a duração de apenas 10 minutos e os bilhetes podem ser adquiridos online.
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