O Zoomarine recebeu dois grupos de crianças, com idades entre os 5 e os 18 anos, para a 3.ª edição do projeto “Pequenos Grandes Heróis”, uma iniciativa que “valoriza e reconhece a coragem de crianças em tratamento hospitalar, mostrando-lhes, através dos cuidados prestados aos animais, como os procedimentos médicos podem ser positivos e tranquilos.”
O projeto, idealizado em 2019 em parceria com a Unidade Local de Saúde do Algarve (ULS Algarve) e a Associação dos Amigos de Pediatria, foi implementado há dois anos e tem como objetivo “valorizar as crianças que sofrem de doença e como tal, são sujeitas a tratamentos muitas vezes invasivos e dolorosos, reconhecendo e premiando-as pela sua enorme coragem.”
Durante a visita, 20 crianças acompanhadas por profissionais de saúde e familiares assistiram a procedimentos médico-veterinários realizados aos golfinhos, como colheitas de sangue para análises, semelhantes aos que enfrentam no hospital.
Segundo o Zoomarine, “com o apoio das equipas veterinária, de educadores e de técnicos de bem-estar animal, as crianças testemunharam o trabalho de treino comportamental positivo, que permite que os golfinhos participem de forma voluntária e tranquila nos procedimentos clínicos e de bem-estar.”
A experiência ajuda a reduzir o medo e a ansiedade associados aos tratamentos médicos, mostrando “a tranquilidade com que estes animais realizam os procedimentos.”
O programa incluiu ainda atividades lúdicas e uma sessão para pais, dinamizada pela psicóloga da Pediatria do Hospital de Faro, que promoveu a partilha de experiências e o fortalecimento dos laços familiares e comunitários.
O projeto culminou com o “Dia da Celebração”, que proporcionou uma visita livre ao Zoomarine para as famílias e o pessoal técnico da ULS Algarve envolvido na iniciativa.
Com uma forte componente social, a seleção dos participantes teve em conta “as condições de carência económica das famílias”, bem como a criação de grupos de crianças com faixas etárias e contextos clínicos semelhantes, fomentando a empatia e a socialização.
O Zoomarine sublinha que, “independentemente dos problemas de saúde que enfrentam, este dia passado no Zoomarine é um dia de lazer em que podem verdadeiramente ser crianças, com a oportunidade de assistir a apresentações zoológicas e participar em atividades sensoriais e pedagógicas.”
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