Quando se fala em petróleo, a imagem mais comum é a de um recurso valioso e dispendioso. No entanto, nem todo o crude extraído no mundo tem um custo elevado. Há casos em que o valor por barril é surpreendentemente baixo, quase equiparado ao de uma simples garrafa de água.
De acordo com a Executive Digest, um dos exemplos mais notáveis é o campo de petróleo de West Qurna 1, localizado no sul do Iraque, a cerca de 65 quilómetros de Bassorá. Com um custo de extração estimado entre 1 a 2 dólares por barril, trata-se de um dos locais mais eficientes do mundo em termos operacionais.
Eficiência geológica e escala supergigante
Segundo a mesma fonte, West Qurna 1 integra o sistema Rumaila-West Qurna, na Bacia Mesopotâmica, e é reconhecido pela sua dimensão e produtividade.
Com uma extensão de cerca de 2.400 km², este campo alberga vários reservatórios empilhados com reservas comprovadas na ordem dos 44 mil milhões de barris.
O professor Jorge Navarro, da Universidade Politécnica de Madrid, explicou ao jornal elEconomista que a combinação de fatores geológicos, operacionais e infraestruturais é determinante para manter os custos tão baixos. Conforme referiu, a geologia simples do local permite perfurações económicas e produtivas.
Reservatórios acessíveis e altamente produtivos
Acrescenta a publicação que os poços perfurados acedem a rochas com elevada porosidade e permeabilidade, o que garante taxas de produção acima da média.
A profundidade moderada dos estratos, entre dois a três quilómetros, também contribui para uma exploração menos onerosa.
Escreve a mesma fonte que o crude flui naturalmente a partir dos reservatórios, graças à pressão interna ainda presente nas estruturas geológicas. Isto evita a necessidade de tecnologias complexas ou de processos de estimulação, como ocorre noutros contextos menos favoráveis.
Custos diluídos por barril produzido
Segundo vários especialistas citados, o modelo de exploração de West Qurna 1 permite que os custos fixos e operacionais sejam diluídos por grandes volumes de produção.
Isso inclui despesas com pessoal, energia e manutenção, que, sendo repartidas por milhões de barris, tornam o custo unitário mínimo.
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Comparação com outras regiões produtoras
Refere a mesma fonte que este campo é comparável, em eficiência, a alguns dos maiores produtores mundiais, como a Arábia Saudita e o Irão.
Tal semelhança deve-se não apenas à dimensão, mas também à qualidade dos reservatórios e às condições geológicas favoráveis.
Expansão em curso com tecnologia chinesa
Em setembro do ano passado, a China Petroleum Engineering & Construction Company (CPECC) iniciou um projeto de expansão com o objetivo de aumentar a produção diária de 550.000 para 800.000 barris.
Segundo a Executive Digest, está em curso o reforço do sistema de injeção de água, que deverá passar de 300.000 para 1,5 milhões de barris por dia.
Conforme explica a mesma fonte, este sistema ajuda a manter a pressão nos reservatórios e a prolongar a sua produtividade. Trata-se de uma técnica comum em campos maduros, mas aqui aplicada de forma intensiva para potenciar ainda mais a capacidade do campo.
Um exemplo de rentabilidade e escala
Este caso demonstra como a combinação de geologia favorável, escala e gestão eficiente pode transformar um campo de petróleo numa referência mundial em termos de custo-benefício.
A sua evolução nos próximos meses será acompanhada com atenção por investidores e analistas do setor energético.
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