A 52.ª edição da Volta ao Algarve arranca hoje e prolonga-se até domingo, procurando encontrar o sucessor do dinamarquês Jonas Vingegaard, ausente desta edição. João Almeida, Florian Lipowitz e Juan Ayuso partem como os principais candidatos ao triunfo final.
Sem Vingegaard e a sua Visma-Lease a Bike na linha de partida, o favoritismo recai sobre João Almeida. O vice-campeão da edição anterior assume a ambição de conquistar finalmente a ‘Algarvia’, depois de ter ficado perto da vitória em 2025.
O corredor da UAE Emirates chega à única prova portuguesa por etapas do circuito UCI ProSeries com ritmo competitivo, após o segundo lugar na Volta à Comunidade Valenciana. Já o espanhol Juan Ayuso, terceiro classificado da Vuelta2022 e antigo colega de Almeida, estreia-se esta temporada com as cores da Lidl-Trek.
Duelo ibérico centra atenções
É precisamente o duelo entre Almeida e Ayuso que concentra maiores atenções, embora Florian Lipowitz também surja como forte candidato à camisola amarela. O alemão, terceiro classificado e melhor jovem no Tour2025, lidera a Red Bull-BORA-hansgrohe, equipa que conta ainda com o colombiano Daniel Martínez, vencedor da edição de 2023.
Os três assumem-se como principais candidatos ao pódio, embora enfrentem concorrência de peso.
A INEOS apresenta-se como a formação com o coletivo mais sólido, apostando nos jovens reforços Oscar Onley e Kévin Vauquelin, quarto e sétimo classificados na última Volta a França.
A equipa britânica conta ainda com Filippo Ganna, segundo classificado da ‘Algarvia’ em 2023, Thymen Arensman, quinto em 2024, e Laurens de Plus, terceiro na edição passada, que regressa após ter abandonado a Volta à Suíça em meados de junho.
Entre os aspirantes ao pódio figuram também Paul Seixas, vencedor da última Volta a França do Futuro, com apenas 19 anos, e o seu colega na Decathlon, Matthew Riccitello, melhor jovem da Vuelta2025.
Sprinters em destaque na abertura
Embora não estejam na luta pela geral, os sprinters Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché), Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech) e Paul Magnier (Soudal Quick-Step) são nomes fortes desta edição.
O quarteto é apontado como favorito ao triunfo na etapa inaugural, que termina hoje em Tavira, após 183,5 quilómetros desde Vila Real de Santo António, com partida marcada para as 12:00.
Os 167 ciclistas, distribuídos por 24 equipas – 12 das quais do WorldTour – encontram a primeira dificuldade ao quilómetro 98, em Marcador, seguindo-se nova contagem de terceira categoria em Faz Fato aos 139,2 quilómetros.
Antes da chegada, o pelotão regressa a Vila Real de Santo António para os ‘pontos quentes’, um conjunto de três sprints intermédios bonificados situados entre os quilómetros 158,3 e 159,4.
A tradicional meta na Avenida Zeca Afonso, em Tavira, está prevista para as 16:40.
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