A UE está a preparar o seu próximo orçamento a longo prazo e, com ele, decisões importantes sobre o futuro do financiamento social. Embora a discussão possa parecer técnica, as escolhas tomadas nos próximos meses terão um impacto direto na vida das pessoas, moldando a forma como o apoio chega a quem enfrenta pobreza, desemprego, exclusão e outros desafios sociais.
A nova série de podcasts da Eurocities, Cidades sem margens, explora o que está em jogo para as cidades enquanto se debate o futuro do Fundo Social Europeu Plus (FSE+).
O episódio, intitulado ‘O Fundo Social Europeu numa encruzilhada’, analisa propostas que reuniriam diferentes programas de financiamento da UE sob planos nacionais. O objetivo é simplificar as regras de financiamento e a administração. No entanto, muitas cidades receiam que um sistema mais centralizado possa enfraquecer o seu papel no desenho e implementação de programas que respondam às necessidades locais.
Como alerta Benedek Jávor, Chefe da Representação de Budapeste junto da UE, o modelo proposto cria riscos para as cidades porque “exclui sistematicamente o nível local e regional da tomada de decisão”
Através de conversas com representantes de Budapeste, Gante e do Parlamento Europeu, o episódio coloca uma questão crucial, se as decisões se afastarem dos locais onde as pessoas vivem, o financiamento social continuará a chegar àqueles que mais precisam?
Porque é importante para as pessoas, não apenas para as instituições
À primeira vista, os debates sobre estruturas de governação e mecanismos de financiamento podem parecer distantes do quotidiano. O podcast mostra que o contrário é verdade.
Por toda a Europa, as cidades são frequentemente responsáveis por prestar serviços que ajudam os residentes a encontrar trabalho, aprender novas competências, aceder a apoio e ultrapassar barreiras que os impedem de participar plenamente na sociedade. Estes serviços locais dependem de um financiamento suficientemente flexível para responder a realidades muito diferentes de uma cidade para outra.
O episódio destaca exemplos de Gante, onde iniciativas financiadas pelo ESF ajudaram pessoas com dificuldades de entrada no mercado de trabalho. Lieve De Bosscher, Diretora dos Serviços de Educação Pré-Infantil em Gante, aponta para projetos que criaram “caminhos para a melhoria ou requalificação e depois para a entrada no mercado de trabalho”.
Ela também alerta que as necessidades locais podem facilmente ser ignoradas se as cidades não estiverem devidamente envolvidas: “Os desafios específicos que estamos prontos para enfrentar tornar-se-ão invisíveis.”
Estas preocupações vão muito além da administração. Tratam de como a Europa combate a pobreza, a exclusão e a desigualdade na prática
Um apelo das cidades e líderes políticos
Embora as perspetivas variem em toda a Europa, o podcast revela uma mensagem partilhada das cidades e dos decisores políticos: os governos locais devem ser reconhecidos como parceiros na formação do investimento social.
Para Budapeste, estas preocupações não são teóricas. A cidade já experienciou o que pode acontecer quando os governos nacionais controlam as decisões de financiamento e as cidades têm pouca influência sobre a forma como os recursos são alocados. No podcast, Jávor alerta que as tensões políticas entre governos nacionais e locais podem excluir as cidades das decisões de financiamento, com consequências diretas para as pessoas que dependem de programas sociais.
“Isto pode levar a uma situação em que as cidades fiquem completamente excluídas do financiamento da UE na área do gasto social”, afirma. O resultado, alerta ele, seria prejudicial não só para as administrações municipais, mas também para os residentes que dependem de serviços que combatem a pobreza e apoiam a inclusão social.
Para os líderes municipais, a preocupação é que um modelo de financiamento mais centralizado possa tornar situações semelhantes mais fáceis de repetir noutros locais. Se as cidades tiverem menos influência nas decisões e menos garantias de que o financiamento chegará às comunidades locais, os programas que apoiam milhares de residentes poderão tornar-se mais vulneráveis a mudanças de prioridades políticas.
Esta opinião é partilhada por Marit Maij, deputada do Parlamento Europeu e co-relatora sobre o futuro do Fundo Social Europeu, que defende que os municípios têm um papel único porque estão mais próximos dos residentes. Como ela diz: “Eles sabem o que é necessário na cidade ou no município.”
Maij está também entre os que defendem um fundo social dedicado no futuro orçamento da UE. “É super importante garantir que temos um fundo social europeu com um orçamento dedicado”, explica ela no podcast.
A mesma mensagem vem de outros líderes municipais. Durante a Conferência Anual Eurocities em Utrecht, os presidentes de câmara de Florença e Zagreb apelam para que o ESF+ continue a ser um fundo independente. A presidente da câmara de Florence, Sara Funaro, destaca a importância do fundo para a ação local, salientando que muitas das iniciativas de inclusão social da cidade dependem do apoio do ESF. Em Florença, explica ela, cerca de metade do financiamento para estas medidas provém do Fundo Social Europeu.
Para o presidente da câmara de Zagreb, Tomislav Tomašević, as apostas são igualmente elevadas. “O próximo FMF é realmente importante para que o Fundo Social Europeu continue acessível às cidades”, afirma, sublinhando a sua importância para a concretização dos objetivos da UE contra a pobreza.
Juntas, estas vozes defendem fortemente a preservação de um fundo social dedicado e a garantia de que as cidades tenham um papel significativo nas decisões sobre a sua utilização.
Apresentando ‘Cidades sem margens’
O debate sobre o ESF+ vai ao cerne do que trata a nova série de podcasts, como as decisões europeias moldam a capacidade das pessoas para participarem plenamente na vida urbana.
Cidades sem margens explora como as políticas europeias afetam as pessoas no terreno e como as cidades trabalham para garantir que todos possam participar plenamente na vida urbana.
Quer seja devido à pobreza, desemprego, deficiência, insegurança habitacional ou outras barreiras, demasiadas pessoas ainda têm dificuldade em aceder a oportunidades que outros consideram garantidas. A série analisa as políticas e investimentos que podem ajudar a enfrentar estes desafios e criar comunidades mais inclusivas, visando construir cidades onde ninguém seja empurrado para as margens da sociedade.
Nos próximos episódios, os ouvintes ouvirão líderes municipais, decisores políticos, especialistas e profissionais que trabalham em temas como habitação, emprego, competências e inclusão social. O fio condutor é uma questão simples: como pode a Europa ajudar a criar cidades onde todos tenham a oportunidade de prosperar?
O primeiro episódio de Cidades sem margens chega num momento crucial para a política social europeia.
À medida que as negociações sobre o próximo orçamento da UE aceleram, as decisões sobre o futuro do FES+ influenciarão a forma como as cidades combatem a pobreza, apoiam os residentes vulneráveis e criam caminhos para o emprego e as oportunidades. O podcast oferece a oportunidade de ouvir diretamente os mais próximos do debate e as pessoas afetadas pelo seu desfecho.
Edição e adaptação de João Palmeiro com Lucia Garrido da EUROCities.
Leia também: Cáceres 2031 apresenta a candidatura ECOC na Escola de Verão Europaeum em Cracóvia | Por João Palmeiro
