É picado com frequência por mosquitos? Há uma razão que pode explicar a maior ou menor atração

Há pessoas que têm mais facilidade em atrair mosquitos do que outras e existem razões para que isso aconteça, concluiu um estudo liderado por Leslie Vosshall, professora da Rockefeller University, nos EUA.

A explicação pode estar na quantidade de ácido carboxílico que cada pessoa tem na pele. Segundo o estudo, quanto mais elevada for, mais os mosquitos são atraídos.

Segundo a CNN Internacional, esta foi a principal característica identificada e que pode justificar as picadas com mais frequência em algumas pessoas.

Uma das autoras do estudo explicou que este ácido, que se encontra no sebo (a substância oleosa que cria uma barreira e ajuda a manter a pele hidratada) é constituído por moléculas grandes e que sozinhas não criam odor.

No entanto, as bactérias benéficas da pele “mastigam esses ácidos e produzem o cheiro característico dos humanos”, o que poderá estar na origem da atração dos mosquitos.

Participantes divididos em dois grupos: os que atraem e os que não atraem mosquitos

Os 64 voluntários que participaram no estudo, publicado agora na revista Cell, foram acompanhados ao longo de três anos. Foi-lhes proposto que usassem meias de nylon nos braços seis horas por dia durante vários dias.

Os investigadores colocaram duas das meias numa caixa de vidro acrílico, onde inseriram depois mosquitos da febre amarela. Com isto perceberam qual das meias atraía mais mosquitos. Este teste permitiu que os participantes fossem divididos em dois grupos: os que atraem muitos mosquitos e os que não atraem muitos mosquitos.

Depois de divididos em dois grupos, a pele dos participantes foi examinada e os investigadores conseguiram identificar pelo menos 50 compostos moleculares, que eram mais altos nas pessoas que mais atraíam mosquitos.

A quantidade de ácido carboxílico era a principal diferença entre os dois grupos – era muito mais elevada nas pessoas que atraíam mais mosquitos.

O próximo passo da investigação, disse uma das responsáveis à CNN Internacional, é perceber os efeitos da redução dos ácidos carboxílicos na pele.

É um elemento que não pode ser totalmente eliminado, mas há produtos que podem minimizar os níveis de ácido carboxílico e consequentemente diminuir as picadas de mosquito.

Ainda assim, o ácido carboxílico poderá ser apenas uma parte deste quebra-cabeças. O estudo aponta que o calor do corpo e o dióxido de carbono libertado durante a respiração também atraem mosquitos.

• Texto: SIC Notícias, televisão parceira do POSTAL