O Zoomarine foi recentemente distinguido com o prestigiado “Conservation Partner Award”, atribuído pela European Association for Aquatic Mammals (EAAM), em conjunto com a Yaqu Pacha, durante o EAAM 53rd Annual Symposium. A distinção reconhece o empenho contínuo do parque na conservação da biodiversidade e no bem-estar animal, com especial destaque para a sua participação em respostas a emergências ambientais, como a que ocorreu no Rio Tefé, no Brasil.
Este prémio valoriza o contributo do Zoomarine na proteção global da biodiversidade, nomeadamente através da sua colaboração com a Yaqu Pacha, organização dedicada à conservação de mamíferos aquáticos ameaçados na América do Sul, como os golfinhos. O apoio do parque tem sido essencial tanto a nível financeiro como na partilha de conhecimento científico e no envio de profissionais em missões de emergência.
Em 2023, a cooperação entre as duas entidades intensificou-se em duas frentes fundamentais: a implementação de medidas de preservação da franciscana (Pontoporia blainvillei), um golfinho costeiro criticamente ameaçado no Brasil, no âmbito da “Alliance for the Franciscana Dolphin Conservation Research, Rescue and Rehabilitation (AFCR3)”, e o apoio à organização de pescadores “Pesca ABC”, que atua no Golfo da Califórnia, no México, em prol da pesca sustentável e da proteção da vaquita (Phocoena sinus), o mamífero marinho mais ameaçado do planeta.
Para João Neves, diretor da Ciência e Conservação do Zoomarine, este reconhecimento traduz o compromisso firme da instituição: “A conservação da vida selvagem é um esforço global, que exige cooperação, inovação e um compromisso inabalável. Este prémio simboliza não apenas o nosso trabalho no terreno, mas também a missão do Zoomarine de sensibilizar e educar, promovendo ações concretas para um futuro mais sustentável”.
Durante o EAAM 53rd Annual Symposium, João Neves apresentou ainda um estudo inovador sobre os fatores que influenciam o envolvimento dos visitantes em ações de conservação. O trabalho evidencia que a combinação entre valores biocêntricos (centrados na vida e na natureza) e valores antropocêntricos (centrados no ser humano), juntamente com a consciência ambiental e as normas pessoais, é essencial para fomentar comportamentos sustentáveis.
A atuação do Zoomarine na educação ambiental e na investigação científica reforça o seu papel ativo na defesa da vida marinha e na promoção de práticas sustentáveis, tanto no parque como nas iniciativas de conservação em que está envolvido.
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