As pipocas de micro-ondas, as salsichas Frankfurt e os donuts foram os três produtos destacados por Óscar Fernández, nutricionista espanhol, numa conversa sobre alimentação. Durante a entrevista, o divulgador explicou as suas preocupações com estes alimentos, centrando as críticas nas embalagens utilizadas, nos ingredientes e na forma como são preparados.
A intervenção no podcast Slowsoncast, citada pelo jornal espanhol AS, mistura um risco reconhecido, relacionado com a carne processada, com alegações sem fundamento apresentado, incluindo a existência de chumbo nos sacos de pipocas.
O que foi dito durante a entrevista
Na conversa, o nutricionista afirmou que as embalagens de pipocas destinadas ao micro-ondas têm um revestimento de chumbo para impedir que o papel arda. Acrescentou que as salsichas Frankfurt “não têm carne” e classificou os donuts como o alimento mais cancerígeno, por combinarem farinha refinada, açúcar e fritura.
Estas declarações precisam de ser analisadas separadamente. A classificação científica dos agentes cancerígenos não estabelece uma lista dos alimentos “mais perigosos” nos termos apresentados no podcast, nem permite concluir que os três produtos tenham riscos equivalentes.
Alegação sobre chumbo nos sacos de pipocas
A afirmação por parte do nutricionista de que estas embalagens contêm necessariamente chumbo não está sustentada pelas fontes oficiais consultadas.
Uma preocupação documentada pelas autoridades diz respeito aos PFAS, um grupo de substâncias químicas utilizadas, entre outras aplicações, para conferir resistência à gordura em determinadas embalagens alimentares.
A autoridade norte-americana do medicamento e da alimentação, FDA, anunciou em fevereiro de 2024 o fim da comercialização de substâncias com PFAS destinadas a esse uso nos Estados Unidos, mencionando os sacos de pipocas de micro-ondas.
Trata-se de substâncias diferentes do chumbo e de uma medida relativa ao mercado norte-americano, que não permite tirar conclusões sobre todas as embalagens vendidas em Portugal.
Salsichas entram na categoria da carne processada
No caso das salsichas Frankfurt, existe evidência científica relevante, mas a explicação apresentada no vídeo é enganadora.
A Agência Internacional de Investigação do Cancro, IARC, inclui expressamente estas salsichas entre os exemplos de carne processada e classifica o consumo desta categoria como cancerígeno para os seres humanos, com evidência suficiente relativamente ao cancro colorretal.
Estar no mesmo grupo não significa ter o mesmo risco
A classificação da IARC indica a força da evidência de que uma exposição pode causar cancro. Não mede, por si só, a dimensão do risco. Por isso, a presença da carne processada e do tabaco no grupo 1 não significa que sejam igualmente perigosos.
Na análise citada pela agência, cada porção de 50 gramas de carne processada consumida diariamente esteve associada a um aumento de cerca de 18% no risco relativo de cancro colorretal. Esse número não significa que 18 em cada 100 consumidores vão desenvolver a doença.
Frequência e quantidade também contam
No caso da carne processada, a IARC refere que o risco aumenta com a quantidade consumida, embora os dados avaliados não permitam estabelecer um nível de consumo isento de risco. É esse contexto que deve acompanhar um alerta sobre alimentação, em vez de uma classificação que coloca produtos diferentes no mesmo patamar.
A alimentação pode influenciar o risco de cancro, mas não é o único fator envolvido. O Instituto Nacional do Cancro recorda que a doença resulta de alterações genéticas que podem estar relacionadas com o envelhecimento, fatores hereditários e diferentes exposições ao longo da vida.
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