A situação é mesmo preocupante e vai piorar se não forem tomadas medidas. Portugal continental está a viver uma situação de seca hidrológica que as autoridades admitem ser a pior dos últimos 100 anos, com quase todo o país em seca severa ou extrema.
Os níveis da seca medem-se pelo índice PDSI (Palmer Drought Severity Índex), que tem em conta a quantidade de precipitação, a temperatura do ar e a capacidade de água disponível no solo. Classifica-a de fraca, moderada, severa e extrema. Em junho, segundo o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), 67,9% do território estava em seca severa, 28,4% em seca extrema e 3,7% em seca moderada. O IPMA indica que este é o ano mais seco de que há registos (desde 1931).
A situação obrigou o Governo a tomar medidas, como apoios financeiros, monitorização e restrições no uso da água, nomeadamente para produção de energia ou para rega. Mas a água para consumo humano está assegurada.
Sobre este grave problema, a cientista Joana Portugal Pereira avisou que o país tem de se preparar antecipadamente para a adaptação às alterações climáticas, que estão e vão provocar períodos de seca, e aconselha cuidados com a água e mais árvores.
“É essencial implementar planos de adaptação às alterações climáticas setoriais e regionais que avaliem especificamente a vulnerabilidade a que estaremos expostos em diferentes cenários de aquecimento global (1.5ºC, 2ºC, 3ºC e 4ºC). No caso dos sistemas alimentares é relevante adotar práticas mais eficientes no uso de recursos hídricos e de reutilização de água no setor agroalimentar. É igualmente importante termos cadeias de abastecimento mais curtas para reduzir a vulnerabilidade do acesso a alimentos em casos de eventos extremos”, alerta, em declarações à Agência Lusa.
Porque as alterações climáticas não são passageiras, porque é inequívoca a influência que tem o aumento de emissões de gases com efeito de estufa derivadas das atividades humanas, a responsável fala da importância da mitigação, aconselha uma agricultura de precisão, a adaptação das culturas e do uso do solo, e mais sombra.
“A sombra é essencial” e pode ser conseguida com espécies autóctones, como o olival não intensivo, diz Joana Portugal Pereira, investigadora, professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro, Brasil, e autora do relatório do grupo de trabalho III em mitigação, do Painel Internacional para as Alterações Climáticas (IPCC na sigla original).
Diversificar é a palavra-chave na resiliência, diz, explicando que para fazer face à seca “é preciso caminhar em várias frentes”, até porque cada solução pode ter entraves. Dessalinizar água do mar, por exemplo, é um processo muito intenso em consumo de energia.
Portugal continental está em seca extrema ou severa e desde o início do ano que sempre esteve em seca em partes do país, podendo este ser o ano mais seco do último século.
Joana Portugal Pereira responde que os últimos relatórios do IPCC mostram que é inequívoca a influência do aumento de emissões de gases de efeito estufa derivadas de atividades humanas no aquecimento global.
“O último boletim da Organização Meteorológica Mundial (WMO, na sigla original) afirma que o nível médio de aquecimento global é de +1.1°C (graus celsius) acima da temperatura verificada no período pré-industrial. Este aquecimento global reflete-se não apenas no aumento médio da temperatura, mas também na ocorrência de eventos extremos mais frequentes e severos, entre eles períodos de escassez hídrica mais longos e intensos”, acrescenta, ou seja, a recente onda de calor extremo que passou pela Península Ibérica e a escassez hídrica “são efeitos do aquecimento global”.
Num cenário de aumentos de temperatura global na ordem dos 03 ou 04ºC a região do Mediterrâneo pode ter em cada ano, diz, 14 a 17 dias de temperaturas acima de 40ºC. A região, admite, pode já ter um aumento médio da temperatura superior aos 1,1ºC.
A cientista não tem dúvidas de que, segundo os modelos climáticos, Portugal vai ter menos água. E alerta que associada à seca há uma aceleração da degradação do solo e dos ecossistemas terrestres, “afetando significativamente as atividades da agricultura “ e a biodiversidade.
“Espera-se que a produtividade agrícola de cereais possa sofrer reduções e que ocorra também uma mudança no uso do solo e períodos do ciclo de colheita”, afiança.
Mas ainda assim não se considera uma pessoa pessimista em relação ao futuro e perante a pergunta direta responde também diretamente que não acredita que a humanidade esteja a caminhar para uma extinção.
No último relatório do IPCC sobre mitigação climática “o nível de emissões de gases de efeito estufa (GEE) atingiu o nível máximo de 59 mil milhões (Giga) toneladas de CO2 equivalente. Este é um valor máximo. Contudo, o aumento das emissões na última década foi inferior ao verificado na década anterior entre 2000 e 2010”.
E nota que há pelo menos 18 países que têm vindo a reduzir de forma consistente as emissões de GEE. Mas, acrescenta, disrupções como a pandemia de covid-19 ou a guerra na Ucrânia, podem atrasar o percurso positivo.
“Caminhamos no sentido correto mas lentamente. Sou uma otimista realista. Estamos muito aquém do que seria desejado mas há alguns anos estávamos muito mais próximos de cenários mais pessimistas”, diz, exemplificando com o último relatório do IPCC, que coloca como cenário mais pessimista um aumento das temperaturas de 3,5 a 04ºC, abaixo de relatórios anteriores. Mas ainda que melhor “não é um cenário bom”.
Joana Portugal Pereira explica que o sistema climático é altamente complexo, diz que os modelos são generalistas e não são precisos em relação ao que, por exemplo se passará em Portugal ou numa determinada cidade. Mas diz também que a humanidade caminha para eventos sem retorno.
E se hoje mesmo parassem as emissões de gases com efeito de estufa parava o aumento da concentração de gases mas o aquecimento global não se iria reverter.
Num futuro com menos água e menos energia produzida em barragens, com uma guerra na Europa, poderão os governos voltar-se para a energia nuclear mas também para o carvão e gás natural, aumentando o aquecimento global.
No caso da energia nuclear, ainda que sem emissões de GEE, há “impactos ambientais consideráveis”, na extração e enriquecimento do urânio, no tratamento dos resíduos. Além de que as centrais nucleares necessitam de quantidades consideráveis de água para a refrigeração dos reatores.
“No passado, em França e na Finlândia, já foi necessário desligar temporariamente reatores nucleares devido ao aumento da temperatura, dificuldades de refrigeração e poluição térmica”, diz.
Portanto, conclui, os sistemas fotovoltaicos mostram-se os mais resilientes às alterações climáticas e de menor pegada de carbono.
Joana Pereira, também autora do relatório sobre lacunas de emissões lançado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP, na sigla original), diz que “não faz sentido negar as alterações climáticas”, uma questão consensual junto de quase 100% dos cientistas, pelo que os negacionistas do clima “têm talvez algum interesse paralelo”.
E salienta logo a seguir a lacuna que existe entre as preocupações manifestadas pelas pessoas sobre as alterações climáticas e as suas ações para as minimizarem.
Está a falar dos portugueses, que continuam a ser dos que mais consomem produtos de origem animal, dos governos e das populações que não estão cientes do contributo das suas ações para as alterações climáticas, da necessidade de consumidores mais conscientes e de distribuidores mais sensíveis.
É uma questão, diz, que a preocupa. Mas, conclui, “estamos em grandes avanços tecnológicos e comportamentais, temos conhecimento científico e sabemos as respostas. Temos agora é de superar uma série de inércias.
