Uma previsão científica com mais de seis décadas voltou a despertar curiosidade por apontar precisamente para esta sexta-feira, 13 de novembro de 2026, como uma data decisiva para a humanidade. A conclusão surgiu num estudo publicado numa das revistas científicas mais prestigiadas do mundo e baseava-se na evolução da população ao longo de milhares de anos.
O trabalho, publicado na revista Science em 1960, ficou conhecido pela previsão matemática do chamado “Fim do Mundo”. Contudo, os investigadores não estavam a anunciar uma catástrofe inevitável, mas a demonstrar o que poderia acontecer caso o crescimento populacional mantivesse indefinidamente o ritmo observado no passado.
Segundo o Jornal de Notícias (JN), a previsão resultava de uma equação que apontava para uma situação impossível: a população mundial aproximar-se-ia do infinito precisamente a 13 de novembro de 2026.
Estudo publicado em 1960 apontava para uma data muito específica
O artigo científico foi publicado a 4 de novembro de 1960 e assinado pelos investigadores Heinz von Foerster, Patricia M. Mora e Lawrence W. Amiot. O objetivo era analisar a evolução histórica da população mundial e perceber até onde poderia chegar o crescimento da humanidade.
Ao estudarem estimativas populacionais referentes aos dois milénios anteriores, os investigadores identificaram uma tendência de crescimento cada vez mais acelerado, superior à progressão exponencial tradicional.
A aplicação dessa tendência ao futuro conduziu a um resultado matemático extremo. Segundo o modelo, a população mundial aproximar-se-ia do infinito em novembro de 2026, uma situação fisicamente impossível que acabou por ficar associada à ideia de um eventual apocalipse.
Os autores chegaram mesmo a utilizar uma expressão provocadora para ilustrar o problema, sugerindo que as gerações futuras não morreriam de fome, mas seriam esmagadas pelo excesso de população.
Porque é que a previsão do “fim do Mundo” falhou?
A explicação está sobretudo na transformação demográfica registada ao longo das últimas décadas. O modelo pressupunha a continuação de uma tendência histórica que acabou por sofrer alterações profundas.
Um dos fatores decisivos foi a diminuição da fecundidade em grande parte do mundo. Segundo as Nações Unidas, em 2024 a média mundial situava-se nos 2,25 filhos por mulher, um valor significativamente inferior ao registado nas gerações anteriores.
A melhoria das condições de vida, o acesso à educação, as mudanças sociais e a evolução dos padrões familiares contribuíram para uma transição demográfica caracterizada por vidas mais longas e famílias mais pequenas.
Desta forma, o crescimento da população mundial começou a abrandar, afastando-se progressivamente da trajetória prevista pelos investigadores em 1960.
Previsão provocou polémica entre cientistas
Na época, o estudo gerou uma forte discussão nos meios académicos. Matemáticos e especialistas em demografia contestaram as conclusões, considerando que a extrapolação matemática não poderia representar indefinidamente a evolução real da população.
Apesar das críticas, a equação continuou a ser discutida durante décadas e chegou a ser utilizada em debates científicos e políticos relacionados com o crescimento populacional e a disponibilidade de recursos.
Curiosamente, o modelo apresentou resultados relativamente próximos da evolução efetiva da população durante parte das décadas seguintes. Segundo o JN, foi sobretudo a partir de 1993 que as diferenças entre as projeções e os valores reais começaram a tornar-se mais evidentes.
Quantas pessoas vão existir no mundo até ao final do século?
As projeções atuais das Nações Unidas apresentam um cenário muito diferente daquele que resultava da equação publicada em 1960.
De acordo com as estimativas divulgadas em 2024, a população mundial, então calculada em cerca de 8,2 mil milhões de pessoas, deverá atingir um máximo de aproximadamente 10,3 mil milhões em meados da década de 2080.
Posteriormente, poderá registar-se uma ligeira diminuição, para cerca de 10,2 mil milhões de habitantes até ao final do século XXI.
Assim, esta sexta-feira, 13 de novembro de 2026, assinala apenas a data em que uma antiga projeção matemática atingiria o seu limite teórico. Mais do que uma previsão de uma catástrofe, o estudo tornou-se um exemplo dos riscos de prolongar tendências históricas sem considerar as transformações sociais e demográficas que podem alterar o futuro.
