As batatas estão entre os alimentos mais consumidos em Portugal, presentes em sopas, pratos de peixe, guisados e acompanhamentos que fazem parte da rotina alimentar de muitas famílias. Em especial no outono e no inverno, quando o consumo aumenta, é comum encontrar batatas com rebentos ou com um tom esverdeado depois de alguns dias de armazenamento.
A dúvida surge quase sempre da mesma forma: podem ser consumidas ou representam um risco para a saúde? As especialistas ouvidas pelas publicações internacionais explicam que, em alguns casos, o perigo é real.
De acordo com o programa Safe Plates da North Carolina State University, universidade norte-americana, citado por Ellen Shumaker, a responsável pelo programa, pequenas alterações não representam automaticamente um risco, mas é importante compreender o que está a acontecer ao tubérculo. A responsável recorda que os rebentos concentram solanina, uma toxina que pode causar sintomas como dor de cabeça, vómitos e desconforto gastrointestinal.
Segundo a mesma fonte, quando os rebentos são pequenos e a batata se mantém firme, estes podem ser retirados e o alimento continua, em regra, apto para consumo.
Manchas verdes nas batatas são o maior sinal de alerta
A situação muda quando as batatas começam a apresentar um tom verde. De acordo com a publicação consultada, Maggie Michalczyk, nutricionista e fundadora de Once Upon a Pumpkin, página de receitas culinárias, foi categórica ao afirmar que estas batatas não devem ser consumidas.
A exposição prolongada à luz favorece a produção de clorofila e, simultaneamente, aumenta o teor de solanina. Shumaker reforça este aviso e explica que a tonalidade verde indica claramente a presença de toxinas. Em casos de pequenas manchas, é possível remover a parte afetada, mas se a área for grande, o mais seguro é descartar.
As especialistas acrescentam que o mau estado da batata também se revela através de outras características. O amolecimento, o aspeto enrugado e o sabor amargo são indícios de deterioração e de maior concentração de compostos tóxicos. Embora a maioria dos efeitos seja gastrointestinal, a ingestão elevada de solanina pode, em casos extremos, causar sintomas neurológicos mais sérios.
Valor nutricional também muda com a deterioração
Além do risco associado às toxinas, a degradação altera ainda a composição nutricional. A nutricionista Tamar Samuels explicou, de acordo com a publicação consultada, que as batatas que começam a ganhar rebentos ou zonas verdes tendem a perder qualidade devido à oxidação e à exposição prolongada à luz e ao calor.
Apesar disso, quando frescas, continuam a ser um alimento com elevado valor nutricional, rico em vitamina C, potássio e, no caso das batatas-doces, em vitamina A.
Como armazenar batatas para evitar riscos
Para evitar que as batatas ganhem rebentos ou fiquem verdes, os especialistas recomendam mantê-las num local fresco, seco e protegido da luz, preferencialmente dentro de um saco de papel. Guardá-las perto de cebolas acelera a deterioração, razão pela qual devem ser separadas.
Se apresentarem pequenas alterações, a remoção das zonas afetadas é suficiente. Caso contrário, o mais seguro é não arriscar.
A presença regular de batatas nas cozinhas portuguesas torna esta informação especialmente relevante. Por serem tão comuns na alimentação diária, é natural que muitos consumidores se deparem com estes sinais de deterioração ao longo do ano. Saber distingui-los ajuda a evitar riscos e a garantir uma alimentação mais segura.
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