De acordo com um relatório da Agência Europeia do Ambiente (AEA) sobre a poluição sonora que acaba de ser publicado, , ou seja, mais de 20 % dos europeus (pouco mais de 110 milhões de pessoas), estão expostas a níveis elevados de ruído dos transportes que excedem os limiares estabelecidos nas regras da UE e que prejudicam a saúde, o ambiente e a economia. O relatório apela a uma ação mais enérgica a nível nacional e da UE para resolver o problema.
De acordo com o relatório da AEA, os progressos na redução da exposição a níveis nocivos de ruído têm sido lentos, acrescentando que o objetivo da UE de zero poluição e de reduzir em 30 % o número de pessoas cronicamente perturbadas pelo ruído dos transportes até 2030 não deverá ser alcançado sem medidas adicionais.
A exposição prolongada ao ruído dos transportes na Europa está associada a uma vasta gama de impactos negativos para a saúde, incluindo doenças cardiovasculares, doenças mentais, diabetes e até morte prematura. O relatório afirma que as crianças e os adolescentes são particularmente vulneráveis aos efeitos do ruído. Com base em novas investigações, a exposição ao ruído nas crianças contribui para a dificuldade de leitura, problemas comportamentais e obesidade.
Os custos económicos e sociais são igualmente elevados, uma vez que as doenças associadas e a saúde precária têm impactos negativos na economia. O relatório afirma que a poluição sonora proveniente de fontes de transporte resulta em custos económicos anuais de, pelo menos, 95,6 mil milhões de euros na Europa, ou 0,6% do produto interno bruto (PIB) total por ano, aplicando métodos estabelecidos para estimar os custos do ruído ambiente.
O relatório da AEA é a análise mais abrangente da poluição sonora ambiental na Europa, baseada nos relatórios dos Estados-Membros da AEA ao abrigo da Diretiva Ruído Ambiente da UE. Analisa o impacto na saúde humana, mas também os impactos do ruído na biodiversidade e nas zonas naturais protegidas.
A poluição sonora é muitas vezes negligenciada, considerada apenas um incómodo da vida quotidiana. Os impactos a longo prazo do ruído na nossa saúde e ambiente são generalizados e significativos, contribuindo para mortes prematuras, doenças cardiovasculares, diabetes e problemas de saúde mental. As crianças são também particularmente vulneráveis aos efeitos do ruído e trata-se de um problema que todos os Estados-Membros da UE têm de resolver urgentemente se quisermos fazer progressos no cumprimento do nosso objetivo de zero poluição na UE para 2030, a fim de reduzir a poluição sonora.
Ruído dos transportes
O tráfego rodoviário é identificado como a fonte dominante de poluição sonora, especialmente em zonas urbanas densamente povoadas, onde é afetado o maior número de pessoas.
Com base nos limiares estabelecidos na Diretiva Ruído Ambiente da UE, o transporte rodoviário representa cerca de 92 milhões de pessoasexpostas a níveis nocivos de ruído diurno, noturno e noturno. Os limiares de ruído da UE ao abrigo da diretiva são fixados em 55 decibéis (dB) para o período dia-noite-noite e 50dB para o período noturno.
Em comparação, o ruído dos caminhos de ferro afeta 18 milhões de pessoas durante o período dia-noite-noite, enquanto o ruído dos aviões afeta cerca de 2,6 milhões (dia-noite-noite). Embora o ruído dos caminhos de ferro e dos aviões afete globalmente menos pessoas, continua a ser uma fonte significativa de poluição sonora local, em especial perto dos principais corredores de transporte ferroviário e aeroportos.
As orientações da Organização Mundial de Saúde em matéria de ruído ambiental recomendam níveis de ruído substancialmente mais rigorosos, o que significa que muito mais pessoas estão expostas ao ruído relacionado com os transportes. Ao considerar estes níveis recomendados mais baixos, estima-se que aproximadamente 150 milhões de pessoas — mais de 30% da população — estão expostas a níveis de ruído prejudiciais à saúde a longo prazo provenientes de fontes de transporte.
Impactos na saúde
A poluição sonora não é apenas um incómodo, pode causar grandes impactos na saúde. Normalmente tem sido associada a impactos como incómodo e distúrbios do sono, mas seus efeitos são muito mais amplos. A exposição ao ruído afeta a saúde através de vias interligadas, principalmente o stress e a perturbação do sono. Estes fatores podem contribuir para uma vasta gama de resultados negativos para a saúde, incluindo doenças cardiovasculares e metabólicas, perturbações mentais e até mortes prematuras.
A exposição prolongada ao ruído dos transportes na Europa esteve associada a cerca de 66.000 mortes prematuras, 50.000 novos casos de doenças cardiovasculares e 22.000 novos casos de diabetes tipo 2. Além disso, de acordo com novas pesquisas, o ruído também pode contribuir potencialmente para milhares de casos de depressão e demência.
Para crianças e adolescentes, a exposição ao ruído contribuiu para mais de 560.000 casos de comprometimento da compreensão de leitura, 63.000 problemas comportamentais e 272.000 casos de crianças com sobrepeso, de acordo com os dados mais recentes de 2021.
Quando comparado com outras ameaças ambientais para a saúde na Europa, o ruído dos transportes figura entre os três principais — logo atrás da poluição atmosférica e dos fatores relacionados com a temperatura (climática). Além disso, tem um maior impacto na saúde do que os riscos mais conhecidos, como o fumo passivo ou a exposição ao chumbo.
O ruído prejudica a natureza
A poluição sonora também afeta a vida selvagem em terra e no mar. O relatório conclui que pelo menos 29 % das zonas protegidas da rede Natura 2000 na Europa registam níveis de ruído que podem afetar os comportamentos da vida selvagem terrestre.
A poluição sonora subaquática proveniente da navegação, da construção offshore e da exploração marinha também perturba a vida marinha, em especial em espécies nas águas europeias que dependem do som para sobreviver, como as baleias e os golfinhos. As zonas com maior exposição ao ruído subaquático na Europa incluem partes do Canal da Mancha, o Estreito de Gibraltar, partes do Mar Adriático, o Estreito de Dardanelos e algumas regiões do Mar Báltico.
Soluções para uma Europa mais silenciosa
Com base nas estimativas da AEA, o número de pessoas muito incomodadas com o ruído dos transportes na UE diminuiu apenas 3 % entre 2017 e 2022. Esta redução fica aquém do ritmo necessário para cumprir o objetivo de redução do ruído do plano de ação para a poluição zero. Com base nas atuais projeções para 2030, é pouco provável que a UE cumpra o objetivo sem medidas adicionais.
O relatório identifica exemplos de soluções eficazes já disponíveis para ajudar a atenuar o ruído. Incluem a melhoria do acesso a espaços verdes e silenciosos nas cidades, ações como a redução dos limites de velocidade para os veículos nas zonas urbanas, uma melhor manutenção das infraestruturas ferroviárias, o reforço da utilização de pneus pouco ruidosos, a otimização dos padrões de aterragem/descolagem das aeronaves nos aeroportos e a promoção da utilização de aeronaves mais silenciosas.
Além disso, as estratégias a longo prazo para as zonas urbanas que dão prioridade a medidas preventivas, como a criação de zonas-tampão entre os corredores de transporte e as zonas residenciais ou a promoção da mobilidade sustentável, como os transportes públicos, as deslocações a pé e de bicicleta, também podem ajudar.
Edição e adaptação de João Palmeiro com Eurocities.
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