O Ano Novo Lunar arrancou esta terça-feira, 17 de fevereiro, assinalando o início do Ano do Cavalo de Fogo, e com ele regressam as tradições que prometem atrair sorte, prosperidade e longevidade. Entre superstições, rituais e códigos de cor, há um elemento que nunca falta nas celebrações: a comida, carregada de simbolismo.
Celebrado em vários países asiáticos, o Ano Novo Lunar é um dos momentos mais importantes do calendário tradicional. As famílias reúnem-se, decoram as casas com tons vermelhos e dourados e cumprem gestos que, segundo a crença popular, influenciam o ano que agora começa. À mesa, cada prato tem um significado específico.
De acordo com a revista americana Real Simple, especializada em lazer, vários alimentos consumidos nesta altura estão associados à abundância e à boa fortuna.
A publicação reuniu especialistas e autores de livros de cozinha que explicam a origem e o simbolismo destas escolhas.
Comida com significado: o que não pode faltar
Os pratos servidos durante o Ano Novo Lunar não são escolhidos ao acaso. Segundo Peter Som, autor de Family Style, citado pela Real Simple, “os pratos tradicionais estão quase sempre ligados à prosperidade, longevidade e boa sorte”. A tradição passa por preservar formas, cores e até números considerados auspiciosos.
Entre os alimentos mais emblemáticos estão os dumplings. Annie Shi, coautora de The King Cookbook, recorda à mesma publicação que, na infância, a sua família os preparava sempre nesta data.
O formato, semelhante a antigos lingotes de ouro, é associado à riqueza. Os recheios variam consoante a região e a tradição familiar, mas o simbolismo mantém-se.
Peixe inteiro e abundância
Outro elemento central é o peixe, que deve ser servido inteiro. De acordo com Jon Kung, autor de Kung Food, também citado pela publicação, o peixe representa abundância e boa sorte. A palavra chinesa para peixe é homónima da palavra abundância, o que reforça o simbolismo.
A tradição dita que o peixe não deve ser cortado em filetes antes de ser servido. Sophia Tsao explica que apresentá-lo inteiro simboliza totalidade e continuidade, enquanto parti-lo pode ser interpretado como sinal de má sorte.
Noodles longos e vida prolongada
Os noodles, presença habitual na culinária asiática, simbolizam longevidade. Segundo os especialistas ouvidos pela Real Simple, quanto mais compridos melhor, sendo desaconselhado cortá-los durante a preparação ou no prato. A ideia é preservar o fio contínuo, que representa uma vida longa.
Doces, número oito e prosperidade
As sobremesas também têm lugar de destaque. Annie Shi destaca o tradicional pudim de arroz dos oito tesouros. O número oito é considerado particularmente auspicioso na cultura chinesa, estando associado à riqueza e à sorte. O doce é preparado com arroz e oito ingredientes, como frutas secas, sementes ou frutos secos.
A publicação explica ainda que é comum apresentar uma bandeja circular de doces com oito divisões. O formato redondo simboliza união e continuidade, enquanto os sabores doces representam um início de ano positivo.
Cítricos e riqueza
As frutas cítricas, sobretudo tangerinas e laranjas, são outro elemento essencial. De acordo com Peter Som, estas frutas simbolizam sucesso e boa sorte. A sua cor, próxima do dourado, está associada à riqueza.
Sophia Tsao acrescenta que a forma redonda remete novamente para a ideia de continuidade. É frequente ver pilhas de tangerinas nas mesas festivas, usadas tanto para consumo como para decoração.
Mais do que uma simples refeição, a mesa do Ano Novo Lunar transforma-se assim num espaço simbólico onde cada alimento carrega um desejo para os meses que se seguem. Entre tradição e superstição, a celebração mantém-se viva, renovando a esperança num ano próspero.
