Quando se fala em ilha paradisíaca, o pensamento viaja quase sempre para destinos exóticos como as Maldivas ou a Polinésia Francesa, com as suas águas cristalinas e paisagens de sonho. Contudo, há uma ilha europeia surpreendente que recebeu recentemente o título de mais bonita do mundo. Esta distinção foi atribuída por leitores da revista alemã Travelbook, numa votação realizada nas redes sociais com mais de 13 mil participantes.
Zakynthos lidera as preferências
Com 1.569 votos, a ilha grega de Zakynthos conquistou o primeiro lugar, ficando apenas 16 votos à frente da famosa Bora Bora, na Polinésia Francesa. Situada a menos de duas horas de avião de Atenas, Zakynthos (também conhecida como Zante ou Zacinto) esta ilha paradisíaca destaca-se pela envolvente natural, oferta variada de atividades e pela hospitalidade do seu povo. Os venezianos, que governaram a ilha durante séculos, chamavam-lhe “Flor do Levante”, devido à sua rara beleza, indica o blog VagaMundos.
Tartarugas em risco de extinção
Um dos maiores atrativos naturais é a presença da tartaruga Caretta-caretta, espécie ameaçada de extinção. Zakynthos é um dos locais preferidos para a desova. Para a sua proteção, foi criado o Parque Nacional Marinho de Zakynthos, que protege também a diversidade marinha na região envolvente.
Aldeias e tradições genuínas
A ilha mantém aldeias tradicionais rodeadas por campos verdes e construções típicas bem preservadas. Igrejas, mosteiros e torres sineiras contribuem para o ambiente autêntico, onde os costumes gregos permanecem vivos no quotidiano.
O centro de Zakynthos sofreu danos graves num sismo em 1953, como recorda a mesma fonte. Mesmo assim, a cidade manteve o encanto, com praças simpáticas e edifícios reconstruídos ao estilo original. A Praça Solomos e a Igreja de São Dionísio são pontos de paragem obrigatória. Mas são as praias que mais fascinam. A costa ocidental abriga algumas das mais bonitas do mundo, como a célebre praia de Navagio, famosa pelo navio encalhado em 1980. Esta enseada isolada, com águas azul-turquesa e areia clara, tornou-se o postal mais conhecido da ilha.
Outras praias de destaque
Outras praias merecem ser referidas, como Porto Limnionas, rodeada por falésias e águas cristalinas, Makris Gialos, considerada por muitos ideal para mergulho, e Gerakas, importante para a reprodução das tartarugas Caretta-caretta. A praia de Laganas, bastante frequentada, situa-se também na área protegida do parque marinho.
Grutas Azuis e Parque Askos
As Grutas Azuis, acessíveis apenas de barco, são outro ponto alto da ilha. A luz solar reflete-se na água criando um efeito considerado único, sobretudo ao nascer e pôr do sol. Muitas grutas podem ser exploradas a nado ou em pequenas embarcações. Nas proximidades, o Parque Askos oferece contacto direto com a natureza: abriga espécies como falcões, veados, pavões e guaxinins. É um espaço dedicado à proteção da fauna e flora locais, com zonas arqueológicas e trilhos na floresta.
Sabores mediterrânicos intensos
A gastronomia de Zakynthos destaca-se pelos sabores mediterrânicos ricos, indica a mesma fonte. Entre os pratos típicos estão o sofrito e o ladotyri, queijo curado em azeite. O vinho regional Verdea é muito apreciado pelos visitantes. Esta ilha paradisíaca pode ser uma opção adequada para atividades ao ar livre, como trilhos com vistas panorâmicas, passeios de barco, mergulho e observação de tartarugas.
Noites animadas ou tranquilas
A vida noturna em Zakynthos apresenta opções variadas. Desde bares animados na cidade principal até tabernas acolhedoras nas aldeias, há sempre algo novo para descobrir durante a noite.
Zakynthos é ainda conhecida pela vegetação exuberante. Com mais de 7.000 espécies de plantas, percebe-se facilmente por que motivo os venezianos a chamavam “Flor do Levante”. Para além das tartarugas, a ilha também protege a foca-monge do Mediterrâneo (Monachus monachus), outra espécie ameaçada. As zonas de proteção são vigiadas com rigor ao longo de todo o ano.
Influência veneziana visível
A ligação a Veneza deixou marcas na música, gastronomia e estilo de vida. Nota-se uma atmosfera distinta do restante território grego, sendo esse também um dos seus grandes atrativos.
Zakynthos é tanto o nome da cidade principal como do maior porto da ilha. Aqui, a vida decorre num equilíbrio entre o tradicional e o moderno, com lojas, cafés e museus, como o Museu Pós-Bizantino, onde se encontram ícones e obras de arte valiosas.
Praça Solomos
A Praça Solomos, ladeada por edifícios restaurados e com a estátua do poeta Dionísio Solomos, é um dos locais mais visitados nesta ilha paradisíaca. Nos arredores, situam-se a biblioteca pública e várias igrejas de interesse histórico e cultural.
Chegar até Zakynthos
Atualmente não há voos diretos de Portugal para Zakynthos. Contudo, é possível viajar com uma ou duas escalas em companhias como Aegean Airlines, Ryanair, easyJet ou TAP. Os preços rondam os 160 euros e a viagem demora, em média, entre 8 e 9 horas, dependendo do número de escalas, indica o VagaMundos.
Com praias consideradas deslumbrantes, natureza preservada, boa comida e história rica, Zakynthos destaca-se como um dos destinos mais completos da Europa, como se pode comprovar por ter sido eleita como “a mais bonita do mundo”.
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