As extensões elétricas fazem parte do dia a dia em muitas casas, sobretudo quando as tomadas disponíveis não chegam para todos os equipamentos. Ainda assim, este recurso deve ser usado com cuidado, porque alguns aparelhos consomem demasiada energia e podem provocar sobreaquecimento, danos materiais ou até incêndios.
Apesar de parecerem uma solução simples, as extensões não foram feitas para substituir uma instalação elétrica fixa.
A Electrical Safety Foundation International (ESFI) alerta que estes cabos devem ser usados de forma temporária, não devem ser sobrecarregados e não devem alimentar mais do que um aparelho exigente ao mesmo tempo.
Grandes eletrodomésticos devem ficar fora da extensão
Frigoríficos, máquinas de lavar roupa, máquinas de secar, arcas congeladoras e fogões elétricos estão entre os aparelhos que devem ser ligados diretamente a uma tomada de parede. A U.S. Fire Administration, organismo norte-americano ligado à FEMA, é clara: os grandes eletrodomésticos devem ser ligados diretamente à tomada e nunca a uma extensão, porque o cabo pode sobreaquecer e provocar um incêndio.
O problema está no consumo contínuo e elevado destes equipamentos. Um frigorífico, por exemplo, pode trabalhar durante muitas horas ao longo do dia, com picos de consumo quando o motor arranca. Se a extensão não estiver preparada para essa carga, o risco aumenta.
Cozinha também exige atenção
Nem só os grandes aparelhos representam perigo. Torradeiras, micro-ondas, chaleiras elétricas, fritadeiras sem óleo, grelhadores, fornos pequenos e máquinas de café também podem exigir bastante potência em pouco tempo.
Por isso, ligar vários destes equipamentos à mesma extensão pode ser arriscado. Mesmo que funcionem durante poucos minutos, o consumo concentrado pode aquecer o cabo, a ficha ou a própria tomada múltipla. O mais seguro é ligar estes aparelhos diretamente à tomada e evitar utilizá-los todos ao mesmo tempo no mesmo circuito.
Aquecedores portáteis são dos casos mais perigosos
Os aquecedores portáteis merecem um cuidado especial. A ESFI recomenda que estes aparelhos sejam ligados diretamente a uma tomada de parede, sem extensão ou tomada múltipla, porque estes acessórios podem sobreaquecer e originar incêndio.
A mesma entidade lembra ainda que os aquecedores devem ficar afastados de materiais inflamáveis, como cortinas, roupa, tapetes ou papéis. O risco aumenta quando o aparelho fica ligado durante muito tempo ou sem vigilância.
Extensões não devem substituir tomadas
Outro erro comum é usar extensões como solução permanente. A organização americana National Fire Protection Association (NFPA) alerta que estes cabos não devem passar por baixo de tapetes, portas, paredes, tetos ou pavimentos. Quando ficam cobertos, o calor não se dissipa corretamente e pode surgir risco de incêndio.
Também não é aconselhável ligar várias extensões umas às outras. Esta prática, muitas vezes usada para chegar a zonas mais distantes da casa, pode sobrecarregar o sistema e tornar mais difícil perceber onde está o ponto de maior aquecimento.
Como usar uma extensão com mais segurança
Antes de utilizar uma extensão, deve verificar se o cabo está em bom estado, sem cortes, fichas soltas ou sinais de queimadura. Também é importante confirmar se a potência suportada pela extensão é adequada ao equipamento que se pretende ligar.
A regra mais simples é esta: quanto maior for o consumo do aparelho, maior deve ser a cautela. Equipamentos de aquecimento, motores, resistência elétrica ou funcionamento prolongado devem, por norma, ser ligados diretamente à tomada.
Quando deve chamar um eletricista
Se precisa constantemente de extensões numa divisão, isso pode indicar que a casa tem poucas tomadas para as necessidades atuais. Nesses casos, o mais seguro é pedir a avaliação de um eletricista certificado, em vez de acumular adaptadores, triplas e cabos pelo chão.
As extensões continuam a ser úteis para usos pontuais, como carregar um telemóvel, ligar um candeeiro ou alimentar pequenos equipamentos de baixo consumo. O problema pode surgir quando passam a servir aparelhos potentes ou ficam instaladas como se fossem parte permanente da casa.
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