Um homem de 40 anos recorreu a uma clínica de alergias devido a uma erupção cutânea severa e dolorosa em ambas as mãos. O problema tinha surgido dois dias antes da consulta. Com o passar dos dias, a erupção evoluiu, formando bolhas. Semanas depois, a pele começou a escurecer e a descamar. A recuperação completa só ocorreu após vários meses, com a pele das mãos a voltar ao normal após a queimadura. De acordo com informações divulgadas pela imprensa, pouco antes de desenvolver a erupção, o homem espremeu manualmente uma dúzia de limas e, em seguida, participou num jogo de futebol ao ar livre, sem aplicar protetor solar. O caso aconteceu no Texas.
Os médicos diagnosticaram o caso como um exemplo clássico de fitofotodermatite, segundo um relatório publicado no New England Journal of Medicine. Esta condição é uma reação inflamatória causada pela exposição da pele a agentes vegetais fotossensibilizantes, como as furocumarinas, seguida de contacto com radiação ultravioleta.
Explicando de forma mais simples e citando o Pplware, a queimadura trata-se de uma dermatite provocada por substâncias presentes em plantas (fito) que, ao reagirem com a luz ultravioleta (foto), causam queimaduras, bolhas, descamação e alterações na pigmentação da pele (dermatite).
As furocumarinas são compostos tóxicos encontrados em algumas plantas, incluindo algumas usadas na alimentação, como aipo, cenoura, salsa, funcho, limão, lima, laranja amarga, toranja e laranja doce.
Quando estas substâncias entram em contacto com a pele, podem ser ativadas pela luz ultravioleta, provocando reações fototóxicas. Este processo faz com que os compostos químicos formem ligações cruzadas com as bases de pirimidina no ADN, danificando o material genético e interrompendo a replicação celular. O resultado é a morte celular e uma reação inflamatória na pele.
Quando ocorre uma reação deste tipo, o tratamento baseia-se na aplicação de medicamentos para reduzir a inflamação. No caso deste paciente, foi usado um creme esteroide tópico e uma loção para aliviar os sintomas. Contudo, o processo de recuperação total demorou vários meses.
Este caso sublinha a importância de proteger a pele, especialmente quando manuseamos plantas ou frutos que podem conter substâncias fotossensibilizantes e nos expomos ao sol.
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