A subida exponencial nos preços do azeite tem captado a atenção, sendo este o produto que mais aumentou nos últimos meses, suscitando preocupações e questionamentos sobre as razões por trás deste fenómeno.
De acordo com a Renascença, o custo de uma garrafa de 75 centilitros de azeite virgem extra, há um ano, era de 5,49 euros; hoje, atinge os 9,56 euros, representando um aumento significativo de 74%. De acordo com a DECO Proteste, esta ascensão coloca o azeite no topo da lista dos produtos que mais encareceram no último ano, no cabaz de bens essenciais monitorizado pela associação.
A questão central parece residir na escassez de produção, com a Espanha, maior produtor mundial, enfrentando um ano agrícola difícil devido à prolongada seca. Apesar das previsões de um aumento de 15% na produção este ano, permanece abaixo da média dos últimos quatro anos.
Quanto a Portugal, embora haja expectativas de aumento na produção na próxima campanha, a contribuição nacional não é suficiente para influenciar os preços no mercado internacional, uma vez que o país é um importador significativo de azeite.
A situação agrava-se com o aumento dos furtos de azeitonas, especialmente no Baixo Alentejo, onde a GNR tem reportado a detenção de indivíduos e grupos organizados em flagrante delito. Este cenário não é exclusivo de Portugal, já que no sul de Espanha também se registaram vários assaltos a olivais e empresas de embalagem de azeite.
Para além dos roubos, as fraudes também contribuem para a complexidade do problema. A ASAE intensificou a fiscalização, apreendendo óleo de bagaço de azeitona vendido como azeite virgem e identificando casos de azeite de baixa qualidade rotulado como DOP – Denominação de Origem Protegida. A compra online tornou-se um terreno fértil para atividades fraudulentas, e a ASAE alerta os consumidores: “se é demasiado barato, desconfie.”
Uma conjunção de fatores, desde a escassez de produção até aos furtos e fraudes, está a impulsionar os preços do azeite, deixando consumidores e especialistas atentos ao desenrolar desta situação.
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