A procura online por informações inofensivas pode esconder riscos de cibersegurança – uma realidade com a qual todos os internautas devem estar familiarizados. Frases específicas, aparentemente irrelevantes, estão a ser utilizadas por hackers para enganar utilizadores e infiltrar-se em sistemas. Segundo o jornal britânico Daily Mirror, uma destas expressões é “Os gatos de Bengala são legais na Austrália”, cuja pesquisa pode expor o dispositivo a perigos consideráveis.
A técnica por trás desta ameaça chama-se envenenamento de SEO (Search Engine Optimization) e consiste em manipular os algoritmos dos motores de busca para que os sites dos hackers apareçam entre os primeiros resultados. Em vez de levar o utilizador a um site seguro e informativo, estes links conduzem-no a páginas infetadas, que, ao serem acedidas, descarregam malware capaz de roubar dados pessoais, incluindo informações financeiras e credenciais de login, e, em alguns casos, dar ao atacante controlo remoto sobre o dispositivo.
Sean Gallagher, investigador de cibersegurança na empresa britânica Sophos, explica que o ataque é montado com base na falta de respostas relevantes para pesquisas específicas. “Quando se faz uma pesquisa no Google e ele diz ‘não há muitas boas respostas para isso’, isso é uma oportunidade para os hackers, que constroem um site que parece responder a essa pergunta e vão usá-lo para fins maliciosos.”
A Sophos, empresa sediada em Abingdon, Oxfordshire, alerta que este tipo de ameaça online não é novo. O envenenamento de SEO ganhou terreno desde 2020, com diversas campanhas massivas a tirarem partido desta técnica no ano passado. No entanto, além de frases mais obscuras, os hackers também aplicam esta prática a pesquisas de termos populares, como programas de design gráfico (ex.: Blender 3D e Photoshop) e ferramentas de acesso remoto a computadores, com o objetivo de obter um grande número de vítimas.
Para minimizar os riscos de cair numa destas armadilhas, a Sophos, citada pelo Executive Digest, aconselha que os utilizadores verifiquem sempre os endereços dos sites antes de clicarem. Alguns dos sinais de alerta incluem erros ortográficos nos links, nomes de sites pouco familiares ou pedidos de download inesperados. Além disso, manter o sistema e o navegador atualizados é crucial para reduzir as vulnerabilidades.
Embora a facilidade de acesso à informação online tenha transformado a vida quotidiana, também abre espaço para novas ameaças que exigem vigilância constante. Em tempos onde a sofisticação dos ataques informáticos continua a crescer, a prudência é o melhor aliado de qualquer utilizador que navegue na internet.
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