A Arábia Saudita continua a consolidar a sua imagem de país visionário e tecnologicamente avançado. Num novo marco desta ambição, foi inaugurado em Riade um sistema de metro sem condutor que se apresenta como o mais longo do mundo, com uma extensão total de 176 quilómetros.
O metro de Riade entrou em operação a 1 de dezembro, com o lançamento de três das suas seis linhas previstas. A próxima linha deverá ser inaugurada em janeiro de 2024, seguindo-se as restantes nos meses seguintes. Este vasto projeto visa transformar a mobilidade na capital saudita, ligando os principais bairros residenciais, áreas comerciais e pontos culturais da cidade.
Quando concluída, a rede de metro terá capacidade para transportar até 3,6 milhões de passageiros diariamente, prevendo-se uma redução significativa do tráfego rodoviário em Riade. Este impacto deverá refletir-se também no ambiente, com estimativas de corte nas emissões de dióxido de carbono em cerca de 12,5 milhões de toneladas anuais.
A rede conta com 85 estações, destacando-se a emblemática estação do King Abdullah Financial District (KAFD), desenhada pelo prestigiado atelier Zaha Hadid Architects. Este terminal impressiona pela sua arquitetura de formas curvilíneas em treliça, concebida para suavizar as temperaturas extremas do verão saudita, enquanto o interior foi cuidadosamente planeado para garantir a fácil circulação dos passageiros.
O sistema conta com 69 comboios Alstom Metropolis e 47 Innovia Metro, todos elétricos e equipados com tecnologia de última geração. Os comboios oferecem três classes de serviço — primeira, familiar e individual — e incluem assentos ergonómicos, iluminação LED, ar condicionado e sistemas avançados de informação para passageiros.
Uma das principais características do sistema é o facto de ser totalmente automatizado, sem condutores. De acordo com a Alstom, responsável pelo fornecimento do material ferroviário, “os movimentos dos comboios são protegidos por um sistema de sinalização de última geração que controla a velocidade dos comboios, garantindo operações suaves e seguras, incluindo a abertura automática das portas dos comboios.”
Adicionalmente, as estações são completamente climatizadas e equipadas com portas de ecrã nas plataformas, que impedem o acesso às vias, reforçando a segurança dos passageiros. “Os comboios estão equipados com um sistema avançado de informação aos passageiros que lhes fornece informações em tempo real através de ecrãs e altifalantes a bordo do comboio e nas plataformas das estações”, sublinhou a Alstom.
A inauguração do metro de Riade reflete o compromisso saudita com a modernização e sustentabilidade, alinhado com os objetivos do programa Vision 2030, que pretende diversificar a economia do país e reduzir a dependência do petróleo. O sistema promete revolucionar a mobilidade urbana na capital, oferecendo uma alternativa eficiente e ambientalmente consciente ao transporte tradicional, mesmo não tendo um condutor para o metro.
Com esta iniciativa, a Arábia Saudita inscreve-se na lista de países que lideram o desenvolvimento de sistemas de transporte inovadores, reforçando a sua posição como um dos atores centrais na transformação das cidades do futuro.
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