O preço do azeite registou uma descida significativa em Espanha, deixando os agricultores em alerta, segundo uma reportagem do jornal El Economista. Os dados mais recentes indicam que o valor do azeite virgem extra caiu 54,1% face ao pico de janeiro de 2024, passando de 8,95€ para 4,1€ por litro. O azeite virgem desceu 55%, de 8,5€ para 3,8€, enquanto o azeite normal sofreu uma queda de 57,6%, de 8,5€ para 3,6€ por litro.
Apesar de os preços continuarem muito acima dos valores registados no início de 2021, quando começaram a subir devido à seca, esta redução abrupta levou as associações de agricultores a mobilizarem-se. A Coag Andalucía foi uma das primeiras a agir, tendo pedido ao governo espanhol que investigue eventuais práticas anticoncorrenciais no setor. De acordo com o jornal, a organização suspeita que o comércio a retalho esteja a forçar a baixa dos preços, até abaixo dos custos de produção.
Juan Luis Ávila, responsável pelo setor do Olival na COAG, afirmou ao El Economista: “Tudo indica que está a ocorrer uma queda artificial do preço e faz-nos suspeitar que possam estar a ser feitos acordos comerciais para isso. Se tivéssemos provas, já teriam sido reportadas, mas não temos meios para aceder a elas, por isso exigimos que a concorrência investigue os factos.”
As cooperativas agroalimentares também comentaram recentemente o tema, explicando que “há um grande número de agricultores que tomam a decisão individual de vender o seu azeite”. No atual contexto de incerteza e descida de preços, “a tendência natural destes agricultores é vender o mais rapidamente possível para tentar aproveitar os preços antes que caiam ainda mais, o que leva os compradores a adiar as suas compras devido à elevada oferta disponível”, acrescentaram em comunicado.
Nos supermercados, onde o preço do azeite já ultrapassou os 12€ por litro, é agora possível encontrar azeite suave por 5,85€ e azeite virgem ou virgem extra abaixo dos sete euros, algo que não acontecia há muito tempo. As previsões apontam para uma continuação da descida, uma vez que a produção na nova campanha, iniciada em outubro, deverá ser bastante positiva. Estima-se que a colheita atinja 1,4 milhões de toneladas, o que poderá influenciar ainda mais os preços. No entanto, especialistas alertam que o fator determinante será a disponibilidade de água.
A produção média anual de azeite em Espanha ronda os 1,2 milhões de toneladas. Contudo, as últimas duas campanhas sofreram quebras acentuadas devido à seca extrema, atingindo apenas 664 mil toneladas em 2022/2023. Na campanha mais recente, encerrada em outubro, o cenário começou a melhorar graças a condições climáticas mais favoráveis, especialmente pelas chuvas da primavera, levando a produção a atingir 851 mil toneladas — 11,2% acima das previsões, mas ainda abaixo da média habitual.
Como avança o Jornal Económico, esta agora perceber se esta descida de preços se refletirá em Portugal. Nos últimos tempos, o mercado português acompanhou as dificuldades de produção sentidas em Espanha, resultando em aumentos de preços que chegaram perto dos 100%. Com os produtores a alcançarem volumes de vendas recorde nas campanhas mais recentes, é de esperar que vejam com apreensão uma eventual normalização dos preços após um período de margens elevadas.
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