A alegação de que Portugal e Marrocos estão a planear uma ligação rodoviária através de um túnel submarino entre o Algarve e o norte de África é falsa. A informação, que circulou nas redes sociais e foi replicada por alguns meios de comunicação em Portugal, Espanha e Marrocos, não tem qualquer confirmação oficial e foi desmentida pelo Ministério das Infraestruturas e Habitação.
A falsa notícia atribuía ao alegado projeto um investimento de 800 milhões de euros e dizia que a futura ligação se integraria “na rede do Algarve e na A22”, prevendo até um túnel com galerias separadas para cada sentido de circulação. Numa das publicações partilhadas nas redes sociais lia-se mesmo: “Portugal acaba de anunciar projeto de 800 milhões com Marrocos que irá unir os dois países através de túneis subterrâneos”.
Segundo a Lusa Verifica, não existe qualquer base factual para essa informação. O gabinete de comunicação do Ministério das Infraestruturas e Habitação garantiu à agência que a alegada ligação entre o Algarve e Marrocos “não tem qualquer fundamento”.
A verificação concluiu que a origem da desinformação está num artigo publicado no chamado “Jornal Inside”, uma página associada a uma antiga publicação ‘online’ de Sesimbra, que terá sido reativada com novos conteúdos gerados por inteligência artificial. Esse texto acabou por servir de base a outras notícias publicadas no estrangeiro, em especial num jornal espanhol, que ajudaram a amplificar a narrativa falsa.
Infografia absurda
Um dos aspetos que mais contribuiu para a circulação da alegação foi precisamente a referência ao Algarve, apresentado nesses textos como ponto de chegada da suposta ligação a Marrocos. Houve ainda publicações a divulgar uma infografia considerada absurda pela Lusa Verifica, por colocar a costa algarvia praticamente em frente a Tânger, como se os dois pontos estivessem separados por cerca de 30 quilómetros.
A Lusa Verifica refere que várias pesquisas reversas não permitiram encontrar qualquer referência ao alegado projeto em organismos públicos ou técnicos portugueses ou marroquinos. As únicas entidades reais encontradas no processo estavam ligadas a outro tema distinto: o antigo projeto de ligação ferroviária submarina entre Espanha e Marrocos, que não envolve Portugal nem o Algarve.
A agência tentou também contactar o “Jornal Inside”, mas não obteve resposta. Questionada sobre a situação da publicação, a Entidade Reguladora para a Comunicação Social (ERC) informou que “a publicação ‘Inside Jornal – O Jornal À Tua Medida!’ esteve registada sob o n.º 120418, de 08/11/1996 a 29/06/2023, tendo o registo sido cancelado oficiosamente por inobservância da periodicidade registada”.
A ERC acrescentou ainda que “desconhecia que a página tinha sido entretanto reaberta”, motivo pelo qual “a Unidade de Registos do regulador determinou a abertura de um procedimento para análise da mesma”.
De acordo com a Lusa Verifica, o novo site apresenta vários sinais de conteúdos produzidos artificialmente, com linguagem vaga, fontes imprecisas e histórias sem sustentação. Entre os exemplos identificados estão outras notícias inventadas, incluindo supostas operações navais da União Europeia lideradas por Portugal e alegadas sabotagens em cabos submarinos.
A conclusão da verificação é inequívoca: não existe qualquer projeto para ligar o Algarve a Marrocos através de um túnel submarino. A notícia é falsa e nasceu de um conteúdo fictício, gerado por inteligência artificial, que acabou por ser multiplicado nas redes sociais e por alguns órgãos de comunicação sem validação adequada.
