A partir de 1 de janeiro de 2025, a Via do Infante (A22) entrará numa nova era, com o fim das portagens eletrónicas que marcaram mais de uma década de controvérsia no Algarve. Esta mudança deverá resultar na remoção dos sinais de trânsito que indicam a cobrança de portagens ao longo da autoestrada, um marco simbólico para a região.
A decisão, aprovada pela Assembleia da República, integra um pacote de medidas que eliminam as portagens em várias ex-SCUT (autoestradas sem custos para o utilizador) por todo o país. No Algarve, a Via do Infante é especialmente significativa, atravessando a região de Lagos a Castro Marim e funcionando como uma via rápida indispensável para residentes e turistas.
Os sinais azuis que alertam para a cobrança eletrónica das portagens tornar-se-ão, assim, parte do passado, numa mudança que reflete o fim de uma das medidas mais criticadas pelos algarvios. Desde 2011, quando as portagens foram introduzidas, a contestação foi constante, com os opositores destacando os impactos negativos na economia local, no turismo e na segurança rodoviária devido ao aumento do tráfego na EN125, frequentemente chamada de “estrada da morte”.
Com a abolição das portagens, espera-se uma melhoria na mobilidade e um alívio nas condições de tráfego, especialmente nas estradas secundárias. Além disso, o fim dos custos para os utilizadores traz um novo fôlego para o turismo e a economia regional.
A Comissão de Utentes da Via do Infante (CUVI), que liderou as ações contra as portagens, já anunciou iniciativas para comemorar esta vitória, incluindo um “buzinão” no primeiro dia do ano. Para os condutores algarvios e visitantes, a ausência dos sinais que indicam cobrança será um lembrete de que a mobilidade na região voltou a ser mais acessível e segura.
A remoção dos sinais não é apenas uma mudança física na paisagem rodoviária, mas um marco histórico que simboliza o início de uma nova fase para o Algarve e os seus habitantes.
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