Há lugares que guardam nas suas rochas capítulos inteiros da história da Terra, desde a formação de antigas cadeias montanhosas até aos movimentos que deram origem aos continentes atuais. Alguns desses locais encontram-se em Portugal e acabam de ganhar destaque numa seleção internacional pelo seu valor científico.
A nova seleção foi anunciada pela União Internacional das Ciências Geológicas (IUGS), que identificou mais 100 locais de excecional valor científico em diferentes países. Com esta atualização, Portugal passou a contar com seis sítios reconhecidos, dois dos quais se encontram no Algarve.
Segundo o ZAP, a apresentação da terceira lista decorreu entre 4 e 8 de novembro de 2026, durante um encontro internacional organizado no âmbito do Geoparque Algarvensis. A iniciativa reuniu especialistas e destacou a importância da preservação do património geológico mundial.
Algarve tem dois locais entre os mais importantes do mundo
Um dos locais portugueses que integra a nova seleção é o Complexo Alcalino de Monchique, uma formação geológica com aproximadamente 72 milhões de anos, situada na serra algarvia.
De acordo com a IUGS, este complexo formou-se durante o Cretácico Superior, numa época em que os dinossauros ainda habitavam o planeta. As suas rochas magmáticas permitem estudar processos relacionados com a evolução da margem ocidental da Península Ibérica e a abertura do oceano Atlântico.
Entre as características que tornam Monchique particularmente importante encontra-se a diversidade de rochas alcalinas, incluindo variedades conhecidas como monchiquito e foiaíto. O complexo está também relacionado com as características das águas termais das Caldas de Monchique, cuja composição mineral resulta da geologia da região.
Há um local em Vila do Bispo que guarda 100 milhões de anos de história
O segundo local algarvio reconhecido internacionalmente é a discordância angular da Ponta do Telheiro, situada no concelho de Vila do Bispo. Ao contrário de Monchique, este sítio já integrava a primeira seleção dos 100 locais de património geológico, anunciada em 2022.
A sua importância está relacionada com uma formação rochosa que permite observar o contacto entre materiais de diferentes períodos da história da Terra. Na parte inferior encontram-se rochas com cerca de 320 milhões de anos, enquanto na parte superior surgem formações com aproximadamente 220 milhões de anos.
Esta diferença representa um intervalo de cerca de 100 milhões de anos no registo geológico. Segundo a IUGS, a disposição das camadas permite compreender processos associados à formação de antigas cadeias montanhosas e às transformações tectónicas que antecederam a fragmentação do supercontinente Pangeia.
Peniche também recebeu uma distinção internacional
Além de Monchique, a nova seleção incluiu a secção de referência do Jurássico Inferior de Peniche, conhecida pela importância das suas arribas para o estudo da história geológica do planeta.
As formações rochosas desta região preservam um registo sedimentar com cerca de 200 milhões de anos, incluindo fósseis e informações sobre alterações ambientais e climáticas ocorridas durante o período Jurássico.
Segundo o ZAP, a candidatura foi liderada por Luís Vítor Duarte, investigador da Universidade de Coimbra, com a participação de especialistas de outras instituições científicas portuguesas.
A relevância internacional de Peniche está também associada à existência de um ponto de referência utilizado pelos geólogos para definir o início do Toarciano, uma divisão da escala do tempo geológico.
Pegadas de dinossauros e trilobites gigantes também integram a lista
Entre os restantes locais portugueses reconhecidos encontra-se o Monumento Natural das Pegadas de Dinossáurios de Ourém/Torres Novas, nas Serras de Aire e Candeeiros.
Neste local foram identificados cerca de 20 trilhos de dinossauros saurópodes, animais herbívoros de grandes dimensões que viveram durante o Jurássico Médio. As pegadas foram descobertas em 1994, numa antiga pedreira de calcário, e constituem um importante testemunho da presença destes animais no território que atualmente corresponde a Portugal.
Outro local distinguido é a jazida de trilobites gigantes de Canelas, no concelho de Arouca. Os fósseis encontrados nesta região têm aproximadamente 465 milhões de anos e pertencem a animais marinhos que viveram muito antes do aparecimento dos dinossauros.
Vulcão dos Açores completa os seis locais portugueses
O sexto local português reconhecido pela IUGS é o vulcão dos Capelinhos, situado na ilha do Faial, nos Açores. A sua erupção começou a 27 de setembro de 1957 e prolongou-se até 24 de outubro de 1958.
Este acontecimento permitiu aos cientistas acompanhar uma erupção vulcânica submarina em águas pouco profundas, contribuindo para o conhecimento dos processos associados à interação entre o magma e a água do mar.
Com a inclusão de Monchique e Peniche na terceira seleção, Portugal passou a ter seis locais entre os 300 sítios de património geológico distinguidos pela IUGS desde 2022.
O reconhecimento destaca o valor científico destas paisagens e reforça a importância da sua conservação. No caso do Algarve, coloca em evidência dois locais que ajudam a compreender acontecimentos fundamentais da história geológica da Península Ibérica e do próprio planeta.
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