Nesta ilha paradisíaca metade da população é portuguesa, come-se bacalhau e ouve-se o fado

A comunidade portuguesa encontra-se espalhada por todos os cantos do mundo. Quem já viajou para o estrangeiro, provavelmente já teve a experiência de ouvir a língua portuguesa numa rua movimentada ou num café distante. Hoje, destacamos a ilha de São Bartolomeu, nas Caraíbas, situada a cerca de 5600 km de Portugal Continental, onde cerca de metade da população é portuguesa e se cumprem muitas tradições do nosso país.

Segundo o NCultura, a ligação dos portugueses com São Bartolomeu começou nos anos 80, quando um grupo de trabalhadores foi para a ilha com o objetivo de construir uma central elétrica. Não demorou muito até que fosse criada a primeira empresa de construção portuguesa na região. A qualidade do trabalho desempenhado rapidamente chamou a atenção dos habitantes locais e de outros residentes estrangeiros.

Atualmente, São Bartolomeu é vista como um paraíso nas Caraíbas onde é possível ouvir fado e saborear bacalhau, mas a sua história nem sempre foi marcada pela hospitalidade. Cristóvão Colombo chegou à ilha em 1493, batizando-a em honra do seu irmão. Ao longo dos séculos, São Bartolomeu foi ocupada por diferentes poderes, incluindo a Ordem de Malta, França e Suécia, até ser devolvida à soberania francesa em 1877.

Nos anos 50 do século passado, a ilha ganhou destaque quando o milionário americano David Rockefeller construiu uma casa luxuosa junto à praia, atraindo outros magnatas. Em 1995, no entanto, o furacão Luiz devastou a ilha, deixando-a em ruínas. Na altura, a comunidade portuguesa contava com cerca de 250 pessoas, mas a reconstrução da ilha trouxe um aumento significativo da população portuguesa, que atingiu os 2000 habitantes nos cinco anos seguintes.

Com o crescimento do turismo de luxo nos anos 2000, mais portugueses chegaram para trabalhar, especialmente no setor de serviços e construção. Hoje, São Bartolomeu acolhe cerca de 3000 portugueses, a maioria originária do Minho, conhecida pela sua dedicação e discrição.

A comunidade portuguesa está bem integrada, possuindo uma associação cultural, um mercado e até um restaurante com pratos e vinhos tradicionais. Apesar da boa integração, muitos portugueses regressam a Portugal ao fim de uma década, embora alguns permaneçam na ilha devido a laços familiares.

São Bartolomeu é, assim, um exemplo de como a presença portuguesa se adapta e prospera, mantendo as suas tradições mesmo a milhares de quilómetros de casa.

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