A cerca de seis quilómetros do centro histórico de Albufeira, encontra-se uma aldeia piscatória que tem uma praia conhecida pelas nascentes de água doce que emergem por baixo da areia. Estas surgências, visíveis apenas durante a maré vazia, continuam a atrair centenas de turistas todos os anos.
Foi precisamente devido a estas nascentes que a localidade e a praia receberam o nome de Olhos d’Água. As fontes de água doce, localmente chamadas de “olheiros”, encontram-se na extremidade nascente da praia e constituem uma das principais curiosidades naturais da região.
Um fenómeno natural de grande valor histórico
Durante os séculos XIII a XV, estas nascentes tiveram um papel importante na história marítima do Algarve. Pescadores de várias nacionalidades utilizavam esta fonte de água doce para abastecer as suas tripulações enquanto exploravam a costa em busca de atum e baleias.
Hoje em dia, a Praia de Olhos d’Água continua a ser um espaço onde a tradição e o turismo se cruzam. Ainda é possível encontrar embarcações de pesca e cabanas de pescadores no areal, apesar de a atividade pesqueira estar em declínio. Os turistas, no entanto, são presença constante.
Nascentes e riqueza marinha
Estima-se que existam mais de 100 nascentes espalhadas pela praia e pela zona mais ao largo. Estas fontes de água doce são ricas em nutrientes e criam bolsas no mar que garantem a presença de numerosas espécies piscícolas na região, favorecendo a biodiversidade local.
As nascentes resultam de um fenómeno hidrológico em que a água subterrânea doce ou salobra flui da terra para o mar. Estes “olhos de água” não só dão nome à localidade, como também sustentam ecossistemas marinhos únicos devido à sua emissão contínua de nutrientes.
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Formações geológicas distintas
As arribas que ladeiam a praia são formadas por calcoarenitos do Miocénico Superior, datados entre 11,6 e 5,3 milhões de anos, tal como escreve o portal Algarvensis Geoparque. Estas formações calcárias marcam a transição entre o sotavento arenoso e o barlavento rochoso do Algarve.
Durante a maré baixa é possível observar na zona rochosa da praia várias espécies marinhas, como lapas, búzios, cracas, pequenos cabozes, anémonas e algas coloridas, que aproveitam os nutrientes trazidos pelas nascentes para prosperar.
Grutas e enseadas da praia
As formações rochosas da praia apresentam grutas, arcos naturais, leixões e pequenas enseadas, que contribuem para a beleza e diversidade do local. Estas estruturas são também um abrigo para a fauna e flora marítima da região.
A Praia de Olhos d’Água dispõe de uma praça central com esplanadas e um passeio pedonal à beira-mar, ladeado por palmeiras. Estas infraestruturas tornam-na uma praia urbana muito frequentada durante a época balnear. O acesso à praia é feito por estrada alcatroada através da povoação de Olhos d’Água. Existe um parque de estacionamento a cerca de 500 metros da praia, além de pequenas zonas de estacionamento junto ao areal.
Equipamentos e vigilância
Durante a época balnear, a praia conta com vigilância, restaurantes, casas de banho e apoios balneares. Note, de qualquer forma, que as autoridades alertam para a possibilidade de derrocadas e quedas de pedras das arribas calcárias. Por isso, recomenda-se que os visitantes mantenham uma distância de segurança em relação às falésias enquanto desfrutam da paisagem.
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