No coração da Europa, há recantos que escapam ao olhar distraído dos viajantes. Mesmo entre as planícies férteis e as colinas suaves de uma das regiões mais visitadas do continente, continua a haver surpresas reservadas a quem se afasta das rotas principais. Na região italiana da Emilia-Romagna, conhecida pelas praias extensas de Rimini e pela riqueza gastronómica de cidades, como Bolonha, Modena ou Parma, os visitantes podem, sem se darem conta, atravessar para outro país.
Uma república cercada de Itália
Trata-se da República de São Marino, um dos mais pequenos países do mundo, situada a escassos quilómetros do mar Adriático. Não há controlo de fronteiras nem postos alfandegários, apenas um sinal discreto na estrada a dar as boas-vindas à chamada “Antiga Terra da Liberdade”.
De acordo com a CNN, São Marino não é uma localidade italiana comum. Apesar de os seus habitantes falarem italiano e de a gastronomia local se confundir com a das regiões vizinhas, trata-se de uma república independente, com território, moeda, governo e identidade próprios.
Séculos de independência e um sistema singular
Fundada no século IV, São Marino afirma-se como a mais antiga república do mundo ainda em funcionamento. Segundo a mesma fonte, tem dois chefes de Estado, chamados Capitães Regentes, eleitos a cada seis meses, uma prática que se mantém desde 1243.
Acrescenta a publicação que, com uma área de apenas 61,2 km², é maior do que o Mónaco ou o Vaticano, mas continua a ser a menor nação democrática da Europa. Os seus 34 mil habitantes, os sammarinesi, mantêm uma forte consciência de pertença e uma ligação enraizada às tradições locais.
Uma cidade velha com muralhas e lendas
A cidade histórica, classificada como Património Mundial pela UNESCO, ergue-se no monte Titano, oferecendo vistas amplas sobre o mar e, em dias límpidos, até sobre a costa da Croácia. Explica a publicação que as muralhas medievais e as ruas estreitas sem carros compõem um cenário preservado, marcado por torres antigas e edifícios de pedra.
Entre os locais mais visitados estão as três torres fortificadas, ligadas por um trilho no cume da montanha. As construções, outrora usadas para defesa, são agora museus acessíveis ao público, incluindo coleções de armas e um caminho panorâmico conhecido como “Caminho das Bruxas”.
Origem religiosa e património artesanal
Sabe-se ainda que a fundação do país remonta à figura de São Marino, um pedreiro cristão que terá fugido da perseguição romana no início do século IV. As relíquias do santo estão guardadas na basílica local, que também preserva a “cama de pedra” onde, segundo a tradição, terá dormido.
Durante séculos, a economia sammarinesa baseou-se no corte de pedra. Após a Segunda Guerra Mundial surgiram pequenas indústrias artesanais, incluindo cerâmica, mobiliário e fabrico de papel.
Tradições, instituições e cerimónias
A república preserva um sistema democrático estruturado em nove castelli, ou distritos, cada um liderado por um capitão eleito. Refere a mesma fonte que todos estes equilíbrios de poder têm como objetivo impedir a concentração excessiva de autoridade.
No verão, o Palácio Público abre as portas aos visitantes, que assistem à troca cerimonial da guarda a cada hora. Os uniformes coloridos e o rigor protocolar são parte de um ritual que pouco mudou em séculos.
A montanha, o museu e a sobremesa
Os visitantes podem usar um teleférico panorâmico para descer até ao castelo de Borgo Maggiore, na base da montanha. Na cidade velha, o Museu do Selo e da Moeda apresenta peças dos séculos XIX e XX, revelando parte da história económica e simbólica do país.
São Marino é também procurado por quem pratica caminhadas, escalada e ciclismo, graças aos trilhos nas encostas arborizadas do monte Titano. A gastronomia local reflete a influência das regiões vizinhas, com destaque para massas artesanais e piadina, um pão achatado recheado.
Segundo a CNN, a doçaria inclui licores, como amaretto e pistacchione, e a Torta Tre Monti, feita com camadas de bolacha, chocolate e creme de avelã, que homenageia as três torres emblemáticas da cidade-estado.
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