A notícia trágica do falecimento de uma criança de sete anos na cidade de Coimbra, que se suspeita ter sido devido a uma intoxicação alimentar, levou as pessoas a estarem em estado de alerta relativamente ao que consome em causa. Neste artigo, pretendemos esclarecer o que causa, sintomas e como agir perante uma intoxicação alimentar.
A ingestão de alimentos contaminados pode desencadear uma intoxicação alimentar, manifestando-se através de sintomas como diarreia, vómitos e, nos casos mais severos, desidratação.
Embora este quadro clínico não seja geralmente grave, como nos conta a CNN, a avaliação médica é crucial para identificar a causa subjacente e determinar o tratamento adequado. A contaminação dos alimentos pode ocorrer devido a várias razões, incluindo a falta de higiene durante a manipulação ou preparação dos ingredientes.
Intoxicação Alimentar: Causas e Tipos
A intoxicação alimentar é uma condição médica resultante da ingestão de alimentos contaminados por microrganismos, como bactérias e fungos. A contaminação pode ocorrer devido a manuseamento inadequado, falta de higienização ou armazenamento impróprio dos alimentos, podendo também ser originada por produtos químicos, como agrotóxicos.
De acordo com dados do Ministério da Saúde, entre 2000 e 2017, registaram-se, em média, 662 surtos de doenças de transmissão hídrica e alimentar (DTHA) por ano em Portugal. Considera-se um surto quando duas ou mais pessoas manifestam sintomas semelhantes após consumirem alimentos provenientes da mesma fonte.
É essencial distinguir entre intoxicação e infeção alimentar. Enquanto a infeção envolve a ingestão de microrganismos prejudiciais, como bactérias, a intoxicação ocorre quando são ingeridas toxinas presentes em alimentos contaminados, incluindo substâncias tóxicas produzidas por bactérias e fungos.
Intoxicação Alimentar: Principais Bactérias
- Escherichia coli (E-Coli):
- Encontrada no intestino de animais como porcos e bois.
- Contaminação ocorre por contacto com resíduos fecais, afetando carne suína e bovina, leite não pasteurizado e alimentos com contaminação cruzada.
- Salmonella:
- Comum em alimentos de origem animal como ovos, carnes e leite.
- Contaminação ocorre por contacto com fezes de animais infectados, podendo afetar ovos e ingredientes vegetais por contaminação cruzada.
- Clostridium Botulinum:
- Causa botulismo, uma forma grave de intoxicação alimentar.
- Encontrada em conservas vegetais, produtos defumados e fermentados.
- Staphylococcus Aureus:
- Normalmente presente na pele e nas fossas nasais.
- Produz toxinas que contaminam alimentos como ovos, leite, peixes e carnes processadas.
- Bacillus Cereus:
- Presente no solo, encontrada em cereais, grãos e vegetais.
- Produz toxinas que contaminam alimentos como cereais, grãos, vegetais, carnes e derivados.
Sintomas e Diagnóstico:
Os sintomas da intoxicação alimentar incluem febre, diarreia, falta de apetite, náuseas, vómitos e dores abdominais. Em casos mais graves, pode ocorrer sangue nas fezes e desidratação. O diagnóstico é realizado através de relato de sintomas e exames laboratoriais, sendo as fezes a principal amostra clínica.
Tratamento e Prevenção:
O tratamento é personalizado, focando na prevenção da desidratação. A reidratação pode ser realizada com soro, via oral ou venosa. Grupos de risco, como gestantes e crianças, podem necessitar de cuidados adicionais.
A prevenção envolve práticas de higiene, como lavagem adequada das mãos, consumo de água tratada, armazenamento correto de alimentos e desinfecção de utensílios e superfícies.
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