Com o início do ano letivo 2024/2025 e o regresso ao trabalho após as férias, os especialistas em saúde pública estão a alertar para o aumento esperado de infeções respiratórias. Gustavo Tato Borges, presidente da Associação Nacional de Médicos de Saúde Pública, em declarações à Executive Digest, sublinha que este período, marcado pela maior interação entre crianças e adultos, cria as condições ideais para a propagação de vírus como a gripe, a Covid-19 e o vírus sincicial respiratório (VSR).

Porque aumentam as infeções respiratórias nesta altura?

O aumento de infeções respiratórias com o regresso às aulas e ao trabalho é um fenómeno recorrente. As escolas, locais de grande contacto social, tornam-se espaços propícios para a disseminação de vírus. “É natural que, após o início das atividades escolares, passado algum tempo, vejamos um aumento no número de infeções e, consequentemente, do absentismo escolar e laboral, associado a pais que ficam a cuidar dos filhos doentes”, refere Tato Borges.

Este fenómeno não se limita às crianças. O regresso de muitos trabalhadores ao local de trabalho, após o período de férias, também contribui para a propagação dos vírus. “Os adultos, muitas vezes, já se esqueceram dos cuidados necessários, como o uso de máscaras em caso de sintomas e a desinfeção regular das mãos”, lembra o especialista, acrescentando que “as entidades laborais também se esquecem da importância do teletrabalho como medida preventiva”.

Devemos incluir testes Covid-19 e máscaras no regresso às aulas?

Embora não seja necessário que todos se testem frequentemente, Tato Borges alerta para a importância de adotar uma postura preventiva ao primeiro sinal de sintomas respiratórios. “Sempre que temos sintomas, devemos assumir que estamos infetados com algum vírus respiratório e tomar medidas para proteger os outros”, aconselha. O uso de máscara, especialmente entre os adultos, deve ser encarado como uma prática natural quando surgem sintomas.

Nas crianças, o uso de máscara pode ser mais difícil de implementar, mas o especialista sugere que, em caso de sintomas mais evidentes, é importante considerar a retirada temporária da escola para evitar o contágio.

Como fortalecer o sistema imunitário?

A manutenção de um estilo de vida saudável é fundamental para enfrentar esta época do ano. “Uma alimentação equilibrada, prática regular de exercício físico e descanso adequado são fatores que ajudam a manter o sistema imunitário preparado para reagir a infeções”, sublinha Tato Borges. Além disso, é crucial que se mantenha o Plano Nacional de Vacinação atualizado, tanto em crianças como em adultos, especialmente no que toca às vacinas contra a gripe e a Covid-19.

Para algumas crianças ou adultos com necessidades específicas, os médicos de família ou pediatras podem recomendar suplementos vitamínicos, como a vitamina C, que, associados a um estilo de vida saudável, podem ajudar a reforçar as defesas do organismo.

O risco de doenças tropicais

Nos últimos tempos, temos assistido a alertas relativamente a doenças tropicais como a dengue ou o zika. No entanto, Tato Borges esclarece que, para a população em geral, o risco continua a ser baixo. “Estas doenças são transmitidas por vetores, como mosquitos, e embora o Serviço Nacional de Saúde esteja atento, é importante que as pessoas adotem pequenos cuidados para evitar a proliferação desses vetores”, como, por exemplo, evitar águas paradas em vasos ou outros recipientes em casa.

Com estes conselhos, é possível reduzir o risco de infeções respiratórias nesta altura do ano e manter a saúde protegida, tanto em casa como na escola ou no trabalho.

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