Mais construção, rendas mais baixas: o caso de Minneapolis, em contraciclo com as cidades vizinhas

Enquanto em Portugal se discute como travar a escalada das rendas e aumentar a oferta de habitação, vale a pena olhar para exemplos internacionais que mostram soluções possíveis.

Enquanto grande parte das cidades do Midwest norte-americano enfrenta um forte aumento das rendas, Minneapolis destaca-se como uma exceção notável. Nos últimos anos, a cidade tem sido palco de uma verdadeira transformação urbanística, que resulta de uma decisão política ousada: abolir as zonas estritamente reservadas a habitações unifamiliares.

Esta mudança no ordenamento permitiu diversificar e expandir a oferta de habitação, abrindo espaço para a construção de edifícios multifamiliares e de maior densidade em áreas onde antes apenas era possível construir moradias isoladas. O impacto foi imediato e mensurável. Desde 2017, Minneapolis tem construído mais habitações do que qualquer outra grande cidade da região, invertendo a tendência de escassez que se observa noutras zonas do Midwest.

Os efeitos no mercado de arrendamento são claros. Enquanto cidades comparáveis, como Indianapolis — onde se construiu muito menos — viram as rendas subir mais de 20%, Minneapolis registou precisamente o contrário: o valor mediano deflacionado das rendas caiu de forma consistente e, atualmente, encontra-se mais de 20% abaixo do nível de 2017. Este contraste demonstra de forma inequívoca a relação entre oferta habitacional e preços no mercado.

A experiência de Minneapolis é um caso de estudo para urbanistas e decisores políticos em todo o mundo. Mostra que políticas públicas que removem barreiras à construção, combinadas com um licenciamento mais rápido e favorável ao investimento, podem servir como travão eficaz à escalada dos preços da habitação. O aumento da oferta não só beneficia diretamente os arrendatários, tornando o acesso à habitação mais acessível, como também promove uma cidade mais inclusiva e competitiva.

Num contexto em que muitas sociedades enfrentam crises de habitação, a lição de Minneapolis é clara: flexibilizar as regras de urbanismo e estimular a construção são caminhos concretos para devolver equilíbrio e justiça ao mercado imobiliário.

• Os factos vistos à lupa por André Pinção Lucas e Juliano Ventura – Uma parceria do POSTAL com o Instituto +Liberdade

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