Apesar de Portugal não ser um país de grande dimensão, há sempre novos lugares para explorar ou revisitar. Para a revista Condé Nast Traveller, uma das vilas mais encantadoras de Portugal é Belmonte, localizada no distrito de Castelo Branco. Com uma população de cerca de 3500 habitantes, a vila histórica de Belmonte é um destino de outono cheio de história e charme.
Os primeiros registos históricos da vila, segundo a Versa, datam de 1199, ano em que Belmonte recebeu a sua primeira carta de foral. Situada no pitoresco Monte da Esperança (antigos Montes Crestados), onde foi erguido, no final do século XII, o castelo que, em conjunto com os castelos de Sortelha e Vila do Touro, formava a linha defensiva do Alto Côa. Esta defesa foi essencial até à assinatura do Tratado de Alcanices, em 1297, para proteger a região contra leoneses e castelhanos.
Belmonte é também a terra natal de Pedro Álvares Cabral, o famoso navegador da época dos Descobrimentos que é famoso por ter descoberto o Brasil enquanto navegava para a Índia. Já no século XIII, há registos da presença de uma comunidade judaica, responsável pela construção de uma sinagoga, da qual ainda resta uma inscrição datada de 1296. Após a expulsão dos judeus de Espanha em 1492, pelos Reis Católicos, é provável que a comunidade judaica de Belmonte tenha crescido, até que, em 1496, D. Manuel I decretou a conversão forçada ao catolicismo.
Este período de perseguições levou à formação de uma comunidade cripto-judaica que, ao longo dos séculos, manteve secretamente as suas tradições e rituais.
Atualmente, algumas das principais atrações da vila, mencionadas pela revista de viagens de luxo, são o Museu Judaico de Belmonte, o castelo da vila e a pequena Igreja de São Tiago.
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