Com o inverno instalado, o aumento das infeções respiratórias torna-se inevitável. Entre o regresso da Covid-19, a gripe, o RSV (vírus sincicial respiratório) e o norovírus, especialistas em saúde pública, citados pela Executive Digest, alertam para a importância de conhecer os sintomas, as tendências e as previsões sazonais das ‘doenças de inverno’.
Covid-19
Sintomas
A Covid-19 continua a apresentar sintomas semelhantes a outras doenças respiratórias: tosse, febre, dores no corpo, congestão nasal e dor de garganta. Contudo, a perda do paladar ou olfato permanece um sinal distinto.
Tendências atuais
Nos EUA, o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) indica que os casos de Covid-19 estão em níveis baixos, com as hospitalizações e mortes a descerem substancialmente em comparação com 2023. Variantes como a KP.3.1.1 e a Omicron XEC dominam atualmente.
Previsão para o inverno
Apesar das dificuldades em prever o comportamento da Covid-19, o padrão dos últimos anos sugere dois picos anuais, sendo um deles no inverno. Jessica Justman, professora de doenças infeciosas da Universidade de Columbia, antecipa um aumento significativo após as festividades de Natal e Ano Novo.
Gripe
Sintomas
Ao contrário da Covid-19, os sintomas da gripe surgem de forma mais repentina, com destaque para fadiga extrema, febre, dores musculares e congestão nasal.
Tendências atuais
Os dados do CDC apontam para uma atividade gripal ainda moderada nos EUA, embora já se observe um aumento gradual. Especialistas, como Jim Conway, da Universidade de Wisconsin-Madison, destacam que a gripe A (H3N2) deverá ser a estirpe dominante este ano, à semelhança do que ocorreu no Hemisfério Sul.
Previsão para o inverno
A época da gripe tende a atingir o pico entre janeiro e fevereiro. Contudo, David Weber, da Universidade da Carolina do Norte, sublinha que este pode variar entre novembro e abril.
Vírus sincicial respiratório (RSV)
Sintomas
Os primeiros sinais do RSV são semelhantes aos de uma constipação comum: espirros, corrimento nasal e tosse leve. Quando evolui, pode causar uma tosse sibilante e dificuldades respiratórias, especialmente em crianças e idosos.
Tendências atuais
A atividade do RSV tem vindo a aumentar desde o outono, sendo mais notória no Sudeste dos EUA, segundo Jessica Justman. Este aumento está dentro do esperado para esta época do ano.
Previsão para o inverno
O pico do RSV ocorre entre dezembro e fevereiro, alinhando-se com os padrões sazonais habituais. O CDC prevê que as taxas de hospitalização permaneçam estáveis em comparação com o inverno anterior.
Norovírus
Sintomas
Conhecido como a “doença do vómito de inverno”, o norovírus distingue-se por provocar náuseas, vómitos, diarreia e dores abdominais intensas.
Tendências atuais
Desde agosto, os surtos de norovírus aumentaram, com 211 surtos registados até novembro – ultrapassando os valores dos anos anteriores. O vírus propaga-se rapidamente, sobretudo em locais fechados e através de contacto direto com pessoas infetadas.
Previsão para o inverno
O norovírus atinge o pico durante o inverno, com surtos mais frequentes no final do outono e início da primavera. A propagação intensifica-se pelo aumento do tempo passado em ambientes fechados.
Este inverno, o risco de doenças e infeções respiratórias é significativo, mas previsível. A Covid-19, a gripe, o RSV e o norovírus seguem padrões sazonais que permitem uma preparação mais eficaz. Especialistas recomendam a vacinação, a adoção de medidas de higiene rigorosas e a atenção a sintomas específicos. Estar informado é essencial para proteger-se a si e aos outros de doenças durante o inverno.
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