A comunidade portuguesa está espalhada por todo o mundo e, como é sabido, não é raro que, ao viajar para o estrangeiro, se ouça alguém a falar português, mesmo nos lugares mais inesperados. Um desses locais é a ilha de São Bartolomeu (St. Barth), nas Caraíbas, situada a cerca de 5600 km de Portugal Continental, onde metade da população é de origem portuguesa, revela o NCultura.
A ligação dos portugueses a esta ilha paradisíaca começou nos anos 80, quando um grupo de trabalhadores foi contratado para construir uma central elétrica. Pouco tempo depois, foi criada a primeira empresa de construção portuguesa na ilha. A qualidade do trabalho dos portugueses rapidamente conquistou a confiança dos residentes locais e dos emigrantes de outras nacionalidades, estabelecendo uma reputação de excelência.
Hoje, São Bartolomeu é conhecida não só pelas suas praias deslumbrantes, mas também pela forte presença da cultura portuguesa, onde se ouve fado e se saboreia bacalhau. No entanto, a história da ilha é longa e atribulada. Cristóvão Colombo deu-lhe o nome em homenagem ao seu irmão, quando a visitou em 1493. Ao longo dos séculos, a ilha foi ocupada por diversas potências, incluindo a Ordem de Malta, França e Suécia, sendo devolvida aos franceses em 1877.
Nos anos 50, São Bartolomeu ganhou notoriedade entre os ricos e famosos, com a construção de casas luxuosas por milionários como David Rockefeller. No entanto, foi após o furacão Luis, em 1995, que a comunidade portuguesa cresceu significativamente. Com a devastação deixada pelo furacão, a ilha precisava de mão de obra para a reconstrução, e a população portuguesa aumentou rapidamente de 250 para cerca de 2000 pessoas em poucos anos.
Atualmente, vivem em São Bartolomeu cerca de 3000 portugueses, muitos deles oriundos do Minho, como Braga, Guimarães e Valença. Conhecidos pela sua dedicação e trabalho árduo, os homens predominam na construção civil, enquanto as mulheres desempenham funções em áreas como a limpeza e a gestão de negócios. A comunidade evoluiu e, hoje, conta também com profissionais de outras áreas, como engenheiros, advogados e enfermeiros.
Os portugueses da ilha estão bem integrados e mantêm vivas as suas tradições através de uma associação cultural, mercados e restaurantes que oferecem especialidades portuguesas. Embora muitos emigrantes sonhem regressar a Portugal após alguns anos, há quem construa uma vida permanente em São Bartolomeu, casando com habitantes locais e criando raízes na ilha.
Os convívios entre os portugueses são marcados por pratos tradicionais como o “pica no chão” ou o bacalhau, acompanhados pelo som do fado e da guitarra portuguesa. Para quem procura um destino de férias único, São Bartolomeu oferece a combinação perfeita entre a cultura portuguesa e o cenário idílico das Caraíbas.
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