A seleção portuguesa de futebol de sub-21 goleou esta terça-feira a Croácia por 5-1 e mantém-se isolada na frente do Grupo G de qualificação para o Europeu de 2025, em jogo realizado no Estádio de São Luís, em Faro.

Os primeiros minutos foram intensos, tendo marcado por Portugal Fábio Silva (03), Pedro Santos (11 e 22) e Paulo Bernardo (25), enquanto a Croácia marcou por Ljubicic (15), na conversão de uma grande penalidade. O conjunto luso fechou o resultado aos 63, novamente por Fábio Silva, também de penáti.

Com esta vitória, Portugal reforçou o primeiro lugar, único de apuramento direto, com 18 pontos (sete jogos), mais quatro do que a Grécia, segunda classificada (oito), e cinco face à Croácia terceira (seis).

Sub-21 com primeira parte de ‘gala’ consolidam liderança do Grupo G

Portugal aproveitou uma exibição de ‘gala’ na primeira parte para golear a Croácia por 5-1, em Faro, consolidando a liderança do Grupo G de qualificação para o Europeu de futebol de sub-21 de 2025.

No Estádio de São Luís, a equipa das ‘quinas’, que já vencia ao intervalo por 4-1, celebrou o triunfo com dois ‘bis’, de Fábio Silva (três e 63 minutos, o segundo de grande penalidade) e Pedro Santos (11 e 22), e um tento de Paulo Bernardo (25), enquanto Marin Ljubicic reduziu, também num penálti (15).

Portugal reforçou o primeiro lugar do Grupo G da fase de apuramento para o Europeu de 2025, com 18 pontos em sete jogos, seguido de Grécia, com 14 (mais um jogo), Croácia, com 13 (menos um jogo), Ilhas Faroé, com sete (menos um jogo), Bielorrússia, com seis (mais dois jogos), e Andorra, com três (mais um jogo).

O selecionador português operou três alterações em relação à vitória de quinta-feira sobre as Ilhas Faroé (4-0), no mesmo palco, chamando à titularidade o guarda-redes Samuel Soares, o lateral-direito Tiago Santos e o médio Bernardo Folha, e mantendo o ‘4-4-2’ com meio-campo em losango.

A entrada da equipa orientada por Rui Jorge foi a todo o ‘gás’ e bastaram apenas três minutos para a resistência da equipa croata, posicionada em ‘3-4-3’, quebrar, abrindo caminho a 25 minutos de grande qualidade dos jogadores portugueses.

Mateus Fernandes ‘picou’ sobre a defesa para assistir o isolado Pedro Santos, que acertou no poste esquerdo, com a bola a sobrar para a finalização fácil de Fábio Silva.

Pedro Santos assinou o 2-0, aos 11 minutos, aproveitando um enorme erro do central Grozdanic, que falhou o passe atrasado para o guarda-redes e ‘ofereceu’ a bola ao médio ofensivo português.

A Croácia ainda ‘sonhou’ com a reentrada em jogo, graças a uma grande penalidade convertida por Ljubicic, aos 15 minutos, após falta de Samuel Soares sobre Perkovic.

Mas, o conjunto português manteve o ascendente e não permitiu mais veleidades aos croatas, praticamente ‘selando’ a vitória com mais dois golos em três minutos, ainda antes da meia hora.

Pedro Santos ‘bisou’ aos 22 minutos, numa jogada iniciada por um lançamento lateral de Fábio Silva e após simulação de Tiago Tomás, e Paulo Bernardo assinou o quarto golo dos lusos, aos 25, após jogada de Fábio Silva.

O resultado ao intervalo só não era mais volumoso porque o guardião Cavlina impediu o isolado Tiago Tomás de marcar, com duas grandes defesas, aos 24 e 45 minutos.

Na segunda parte, o ritmo de jogo decresceu bastante, mas ainda houve tempo para Fábio Silva assinar o seu segundo golo na partida – e sétimo nesta fase de apuramento –, cobrando um penálti, após ter sido ele a sofrer a falta, aos 63 minutos.

Com o sub-21 de Portugal a controlar a vantagem até ao apito final, a Croácia só criou perigo aos 80 minutos, num remate de Zvonarek ao poste.

Declarações após o jogo Portugal-Croácia (5-1)

– Rui Jorge (selecionador de Portugal): “Não foi perfeito, mas foi um jogo bastante bom da nossa parte. Acho que longe da perfeição, mas uma vitória que acho merecida, [embora] os números, eventualmente, não sejam os mais corretos.

Mas, de qualquer forma, atendendo à primeira parte que fizemos, à forma como conseguimos ser intensos no processo defensivo e fazer com que a Croácia cometesse alguns erros que não são normais na sua equipa, deu-nos alguma margem de manobra para gerir o jogo e ter um jogo relativamente tranquilo.

Nós temos de acumular pontos. Sabemos que o primeiro classificado apura direto, é isso que pretendemos, e sabemos que para sermos primeiros não podemos perder mais pontos. Interessa-nos ser bons enquanto equipa, porque as boas equipas perdem menos pontos.

Nós temos trabalhado nisso, ser uma boa equipa, ser uma equipa sólida, que consiga criar perigo e seja concretizadora. Hoje, na primeira parte, praticamente em cada remate que fizemos na fase inicial marcámos golo, estivemos muito bem nesse capítulo, com uma eficácia grande, e isso ajudou a ter um jogo mais tranquilo.

Não estávamos à espera que acontecesse, não tinham jogado ainda assim [em ‘3-4-3’]. Acho que não foram a Croácia que tinham sido durante o grupo, não foram, na primeira parte, a Croácia que podem ser. Mas, volto a dizer – e depois de um resultado destes seria fácil pensar o contrário –, é uma boa equipa, que pode criar muitas dificuldades, mas hoje não esteve ao seu nível”.

– Mateus Fernandes (jogador de Portugal): “Acho que foi um jogo muito bem conseguido da nossa parte. O ‘mister’ alertou-nos que tínhamos de entrar fortes e em cada remate que fizemos tivemos a felicidade de ser golo. E, fomos consistentes ao longo do jogo. Acho que isso foi a grande chave, sermos consistentes, tanto defensiva como ofensivamente.

Normalmente, não se dá muito mérito a quem ganha. Mas, acho que há muito mérito nosso. Encontrámos os espaços. No jogo passado [4-0 às Ilhas Faroé], a equipa adversária esteve muito lá atrás e tapou-nos os espaços. Somos muito fortes entrelinhas e neste jogo deu para ver isso.

É sempre especial jogar no Algarve. Nunca tinha jogado neste estádio, só tinha jogado uma vez, no ano passado, pelo Sporting, em Olhão, a minha cidade. É sempre especial ter a família toda cá, os amigos e as pessoas com que cresci”.

– Martim Neto (jogador de Portugal): “Vier à seleção sub-21 era um objetivo que eu já tinha traçado. Estou a aproveitar ao máximo, a aprender com os melhores jogadores da nossa idade.

Foram duas vitórias importantes, mas não tiramos os pés do chão. Temos de continuar a trabalhar e vou continuar a fazer o meu trabalho no clube para ser chamado mais vezes.

A maior parte dos colegas já conhecia, de ter jogado em anos anteriores, com e contra eles. É um excelente grupo, um grupo muito unido e a adaptação acabou por ser fácil”.

Jogo no Estádio de São Luís, em Faro
Portugal – Croácia, 5-1
Ao intervalo: 4-1

Marcadores:

• 1-0, Fábio Silva, 03 minutos.
• 2-0, Pedro Santos, 11.
• 2-1, Marin Ljubicic, 15 (grande penalidade).
• 3-1, Pedro Santos, 22.
• 4-1, Paulo Bernardo, 25.
• 5-1, Fábio Silva, 63 (grande penalidade).

Equipas:

– Portugal: Samuel Soares, Tiago Santos, Tomás Araújo, Renato Veiga, Rafael Rodrigues (Tomás Esteves, 78), Bernardo Folha, Mateus Fernandes, Paulo Bernardo (Martim Neto, 78), Pedro Santos (João Marques, 70), Tiago Tomás (Rodrigo Gomes, 70) e Fábio Silva (Youssef Chermiti, 70).
(Suplentes: João Carvalho, Tomás Esteves, Eduardo Quaresma, Carlos Borges, João Marques, Youssef Chermiti, Gustavo Sá, Martim Neto e Rodrigo Gomes).
Selecionador: Rui Jorge.

– Croácia: Nikola Cavlina, Moreno Zivkovic (Ante Crnac, 88), Dino Grozdanic (Moris Valincic, 46), Dominik Prpic, Niko Sigur, Veldin Hodza, Antonio Mauric (Lovro Zvonarek, 70), Mauro Perkovic, Domagoj Bukvic, Stipe Biuk (Marin Soticek, 46) e Marin Ljubicic (Igor Matanovic, 70).
(Suplentes: Toni Silic, Gabriel Vidovic, Moris Valincic, Ante Crnac, Matija Frigan, Leon Belcar, Lovro Zvonarek, Igor Matanovic e Marin Soticek).
Selecionador: Dragan Skocic.

Árbitro: Rohit Saggi (Noruega).
Ação disciplinar: Cartão amarelo para Samuel Soares (13), Prpic (30), Mauro Perkovic (58) e Youssef Chermiti (89).

Assistência: 1.523 espetadores.

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