Aos 90 anos, Maria Jesus Viana continua a conduzir, a viajar, a usar a Internet e a frequentar aulas de aqua yoga. Nascida em Alfambras, no concelho de Aljezur, em 1935, vive atualmente no Parchal, em Lagoa, depois de ter passado mais de cinco décadas no Canadá.
A história foi contada pelo jornal algarvio Lagoa Informa, numa reportagem assinada por Hélio Nascimento. Maria Jesus estudou enfermagem em Lisboa, trabalhou em Évora e acabou por emigrar para o Canadá aos 32 anos, onde viveu durante 52 anos. Em Montreal, na província do Quebec, exerceu sempre a profissão de enfermeira e chegou a ser responsável por um setor hospitalar.
Da enfermagem no Canadá ao regresso ao Parchal
“A enfermagem não era a minha paixão dos tempos de estudante e preferia o campo das artes. Tinha boas notas e ganhei uma bolsa para seguir pintura, mas tratava-se de um curso que nos anos 60 não tinha muito futuro, era preciso ir para Paris e outros locais. Por isso, escolhi a enfermagem”, contou Maria Jesus ao Lagoa Informa.
Viúva e sem filhos, regressou ao Algarve e vive na sua quinta no Parchal, uma propriedade de grande dimensão construída em 1977. Apesar da idade, garante que mantém a sua autonomia no dia a dia. “Não tenho medo de viver sozinha e faço todos os afazeres do dia a dia”, afirmou, admitindo apenas ter ajuda na limpeza da casa e no jardim.
A independência estende-se também à condução. Maria Jesus conduz o seu próprio carro e continua a deslocar-se sozinha. “Ainda no outro dia fui ao teatro a Lagoa e voltei a casa às onze da noite, de carro e sozinha. Uma semana antes estive no jantar do fim do curso de atividades da Universidade Sénior”, contou.
Dá aulas de pintura na Universidade Sénior
A ligação à arte, que ficou adiada na juventude, acabou por ganhar espaço depois da reforma. Maria Jesus dá aulas de pintura na Universidade Sénior, atividade à qual se dedica agora com mais tempo. A pintura é uma das áreas que mais a marcou e que continua a fazer parte da sua rotina.
A reportagem do Lagoa Informa decorreu no complexo das piscinas da Mexilhoeira da Carregação, depois de mais uma aula de aqua yoga. A atividade é uma das várias formas que Maria Jesus encontrou para manter o corpo ativo e o convívio regular.
“O yoga é uma festa e gosto muito de brincar e conviver”, reconheceu. A nonagenária frequenta a piscina duas vezes por semana e mantém uma relação antiga com o desporto. No Canadá, jogou golfe e praticou esqui alpino nas montanhas, modalidade que lhe deixou uma cicatriz no joelho, resultado de um acidente numa das suas jornadas.
Professora destaca exemplo de autonomia
Sandra Simões, professora de aqua yoga, acompanha Maria Jesus nas aulas e não esconde a admiração pela aluna. “Há pessoas que nos recordam, todos os dias, que a idade é apenas um número. A Maria Jesus é uma delas. Aos 90 anos, é a minha aluna mais velha de aqua yoga e um verdadeiro exemplo de vitalidade, autonomia e alegria de viver. Vive sozinha, conduz o seu próprio carro, utiliza a Internet com naturalidade e enfrenta o dia a dia com uma independência que inspira todos os que têm o privilégio de a conhecer”, destacou.
A relação entre professora e aluna acabou por se transformar numa amizade. As duas chegaram mesmo a participar juntas num retiro no Gerês, experiência que reforçou a ligação entre ambas.
“Nas aulas, a sua presença é uma lição silenciosa de perseverança, disciplina e entusiasmo. Demonstra que cuidar do corpo e da mente não tem idade e que nunca é tarde para continuar a aprender, a evoluir e a desfrutar da vida”, afirmou Sandra Simões ao Lagoa Informa.
Marca viagens online e continua a viajar sozinha
Além da condução e das aulas, Maria Jesus mantém uma relação natural com a tecnologia. Ainda tem conta bancária no Canadá e trata das atualizações e movimentos que precisa de fazer. Também marca as próprias viagens pela Internet.
“Em 2024, a última vez que me desloquei ao Canadá, marquei as viagens pela Internet e fui e vim sozinha. Também fui a São Jorge, nos Açores, em maio passado, e tratei de tudo. Aprendi no Canadá e há muitos anos que mexo nos computadores e uso a Internet sem problemas”, contou.
Quando questionada sobre o segredo para chegar bem aos 90 anos, Maria Jesus aponta para a forma como encara a vida. “Chegar bem aos 90 anos significa gostar da vida e das pessoas”, afirmou. “Gosto imenso de viver e acredito que isso seja um dos segredos desta longevidade.”
Diz comer de tudo um pouco, sem abusos, e não beber vinho, embora admita que “um cálice de Porto ainda vai de vez em quando”. Quanto à saúde, garante que está bem e que apenas toma um comprimido para a tensão há muitos anos. “O meu médico no Canadá disse-me uma vez que eu tinha ossos para viver até aos 120 anos”, disse, com boa disposição.
Aqua yoga chegou às piscinas da Mexilhoeira da Carregação
A prática de aqua yoga nas Piscinas Municipais da Mexilhoeira da Carregação surgiu em 2025, por iniciativa de Sandra Simões. A professora apresentou o projeto ao Município de Lagoa, que acolheu a proposta, criando uma atividade inédita no concelho.
“Em 2025, abracei um novo desafio na área do yoga: o aqua yoga. Com o objetivo de tornar esta prática acessível a um maior número de pessoas, apresentei o projeto às Piscinas Municipais da Mexilhoeira da Carregação, no Município de Lagoa, que acolheu de imediato esta proposta inovadora”, explicou Sandra Simões.
O aqua yoga adapta posturas, técnicas respiratórias e exercícios de relaxamento do yoga ao ambiente aquático. A água dá suporte ao corpo, reduz o impacto nas articulações e permite movimentos mais suaves e seguros, sendo uma prática adequada a diferentes idades e condições físicas.
Entre os benefícios apontados estão a melhoria da flexibilidade, do equilíbrio e da mobilidade, o fortalecimento muscular de forma suave, a redução da tensão física e do stress, além da promoção do bem-estar físico, mental e emocional.
Para Sandra Simões, Maria Jesus é um exemplo do que significa envelhecer com autonomia e vontade de continuar a viver plenamente. “Pessoas como a Maria Jesus lembram-nos que a verdadeira juventude nasce da vontade de viver plenamente cada dia”, concluiu.
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