A eletrificação da totalidade da Linha do Algarve entra em serviço a partir de 19 de julho, permitindo a circulação de comboios com tração elétrica entre Lagos e Vila Real de Santo António, anunciaram a CP – Comboios de Portugal e a Infraestruturas de Portugal.
A mudança representa, segundo as duas empresas, “uma melhoria significativa dos níveis de serviço”, com redução dos tempos de percurso, reforço da oferta ferroviária e promoção de um modo de transporte mais sustentável.
A entrada em funcionamento da tração elétrica resulta da conclusão do processo de certificação da catenária da Linha do Algarve, instalada e eletrificada no âmbito das empreitadas desenvolvidas pela Infraestruturas de Portugal para modernizar a infraestrutura ferroviária que serve a região.
De acordo com a CP e a IP, esta evolução melhora as condições de segurança e de exploração ferroviária, com impacto direto na mobilidade quotidiana das populações locais e também no turismo, principal atividade económica do Algarve.
Mais oferta, maior capacidade e ligações diretas
A partir de 19 de julho, a CP vai implementar um novo modelo de oferta na Linha do Algarve. As atuais unidades diesel UDD450 serão substituídas por unidades elétricas UTE 2240, consideradas mais eficientes, confortáveis e sustentáveis.
A operação prevê um aumento de 18% da oferta regional, maior frequência nas horas de ponta e viagens mais rápidas, graças à criação de comboios diretos entre Vila Real de Santo António e Lagos, reduzindo a necessidade de transbordos em Faro.
As novas unidades elétricas disponibilizam cerca de mais 40% de lugares face ao material circulante atualmente utilizado, passando de 388 lugares, dos quais 164 sentados e 224 de pé, para 536 lugares, com 264 sentados e 272 de pé.
Além do aumento de capacidade, os comboios elétricos proporcionam maior conforto, com redução de ruído, melhores condições de acessibilidade, incluindo plataformas elevatórias elétricas e espaço para cadeira de rodas, e sistemas de informação ao cliente, visuais e sonoros.
A transição integral para tração elétrica permitirá também melhorias de eficiência operacional e ambiental, com a eliminação do abastecimento a gasóleo a contribuir para a redução das emissões poluentes e para os objetivos nacionais de descarbonização do setor dos transportes.
Serviço InterRegional e reforço nas horas de ponta
Com a eletrificação, passam a existir ligações diretas entre Vila Real de Santo António e Lagos, eliminando-se parte dos transbordos em Faro e encurtando os tempos de viagem.
Será ainda criado um serviço InterRegional, com dois comboios por dia e uma “lei de paragens mais reduzida”, permitindo viagens mais rápidas e competitivas ao longo do litoral algarvio.
Com o aumento da oferta regional, passa a existir um comboio por hora entre Vila Real de Santo António e Faro e um comboio a cada duas horas entre Faro e Lagos, com reforço da frequência nas horas de ponta.
O novo modelo de oferta reforça a competitividade do transporte ferroviário, melhora as ligações entre as principais cidades algarvias e facilita a articulação com os serviços de longo curso para Lisboa e para o Norte do país.
A Linha do Algarve, que liga Vila Real de Santo António a Lagos, tem cerca de 141 quilómetros de extensão. A sua área de influência abrange 11 concelhos do distrito de Faro: Lagos, Portimão, Lagoa, Silves, Albufeira, Loulé, Faro, Olhão, Tavira, Castro Marim e Vila Real de Santo António.
Esta área corresponde a cerca de 88% da população residente na região, num total de 436 mil habitantes, de acordo com os dados provisórios dos Censos 2021.
Nos últimos anos, o serviço ferroviário na Linha do Algarve tem registado um crescimento da procura, tanto regional como de longo curso, impulsionado pela mobilidade pendular e pela forte dinâmica turística da região.
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