A cidade de Loulé prepara-se para celebrar um dos momentos mais emblemáticos da sua identidade cultural e religiosa com o arranque da Festa da Mãe Soberana. Considerada a maior manifestação de fé a sul de Fátima, a celebração tem início este domingo, 5 de abril, com a tradicional Festa Pequena.
No Domingo de Páscoa, a partir das 17:00, realiza-se a procissão que assinala o início solene das festividades. A imagem de Nossa Senhora da Piedade desce do seu santuário, situado no topo da colina, até ao centro da cidade.
A procissão, vivida num ambiente de recolhimento e devoção, termina na Igreja de São Francisco, onde a padroeira permanecerá até ao dia 16 de abril, seguindo posteriormente para a Igreja Matriz.
Um momento de proximidade com os fiéis
Este primeiro momento das celebrações simboliza a proximidade da Mãe com o seu povo, permitindo que residentes e visitantes prestem homenagem num ambiente mais íntimo, antes da intensidade da Festa Grande.
Entre a Festa Pequena e a Festa Grande, Loulé recebe um conjunto diversificado de iniciativas que cruzam a vertente espiritual com a dinamização cultural e desportiva.
Entre os destaques está o 7.º Grande Prémio Mãe Soberana, aberto a atletas federados e não federados, reforçando o envolvimento da comunidade em torno das celebrações.
Exposição e concerto em evidência
No plano cultural, o Convento de Santo António acolhe a exposição “Mãe Soberana – Património (In)Visível”, da autoria de Andreia Pintassilgo, que propõe uma reflexão sobre a história, a arte sacra e o impacto social desta tradição secular.
Já no dia 12 de abril, pelas 17:00, a Igreja Matriz recebe um concerto internacional com três marimbas, acompanhado pela Banda Filarmónica Artistas de Minerva de Loulé.
Tradições que antecedem a Festa Grande
Na véspera da Festa Grande, realizam-se momentos simbólicos como a Bênção dos Capacetes, durante a manhã, e a Bênção do Clube Hípico, à noite.
Ao longo de todo o período festivo, decorrem diariamente celebrações religiosas, incluindo missas, momentos de oração e recitação do terço, inicialmente na Igreja de São Francisco e posteriormente na Igreja Matriz, atraindo fiéis de várias regiões do país.
A Câmara Municipal de Loulé e a Paróquia local convidam a população e visitantes a participar nas celebrações, que “transcendem o aspeto religioso, afirmando-se como um pilar da cultura algarvia e um elemento identitário dos louletanos”.
Este ano, a Festa da Mãe Soberana decorre sob o mote “Peregrinos com Maria, Mãe da Consolação”.
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