Nos dias 14 e 15 de maio, a fábrica e a cave da Ginja Mariquinhas, em Óbidos, acolheram mais uma edição do Mariquinhas Cocktail Challenge, um evento que reuniu alguns dos mais promissores bartenders. A competição decorreu num ambiente de criatividade e excelência, tendo como vencedor o jovem bartender Samuel Babo, atualmente a residir no concelho de Lagoa, Algarve.
Com apenas 28 anos, natural de Amarante, Samuel Babo apresentou o cocktail “A Ginja do Tempo”, uma criação inspirada na história e evolução da marca Mariquinhas. “O cocktail serve de homenagem à família que representa as quatro gerações da marca”, destacou o vencedor.
A final do desafio contou com oito finalistas. No primeiro dia, os participantes visitaram os ginjais, a fábrica e conheceram a história da Mariquinhas, nascida em 1949, no Sanguinhal, pelas mãos de Abílio. Hoje, a empresa é liderada por Bernardo Cavalheiro, representante da quarta geração.
A prova final teve lugar a 15 de maio, após um almoço oferecido pela organização, e culminou com a vitória do bartender algarvio. “O sabor e a importância desta minha segunda final, e consequentemente o meu primeiro 1.º lugar, foi algo difícil de descrever. Fiquei emocionado, pois vinha a trabalhar bastante nos últimos dias. É caso para dizer que a sorte dá trabalho ou que o trabalho tem sido recompensado”, confessou Samuel.
A viver no Algarve há cerca de um ano, Samuel decidiu mudar-se para o sul em abril de 2024, após um momento difícil na sua vida. “Decidi mudar-me para o Algarve, para o Tivoli Carvoeiro, hotel resort 5*, uma região que sempre adorei pelo bom tempo. Queria também crescer profissionalmente, sair da minha zona de conforto”, explicou.
Desde então, tem investido no seu percurso com dedicação, promovendo o seu trabalho através das redes sociais. “Durante este último ano, cresci muito graças ao trabalho de casa e ao investimento próprio, com vídeos na minha página de Instagram (@samuelfsbabo). Sempre procurei as melhores fontes de informação para evoluir”.
O bartender já tinha chegado à final nacional da competição Bartenders Society, realizada na Escola de Turismo do Estoril, e tem nova final agendada para o Cachaça 51 Cocktails Master, que decorrerá no Lisbon Bar Show.
Atualmente, Samuel representa um novo projeto da Highgate Portugal, no recém-inaugurado Marriott Residences, em Albufeira, e promete continuar a apostar na sua evolução como profissional de excelência na mixologia portuguesa.
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