Embora muitos de nós estejamos conscientes da poluição do ar exterior, muitos consideram as nossas casas como zonas seguras e sem poluição, onde os pulmões estão protegidos de fumos e substâncias químicas tóxicas. No entanto, de acordo com um novo estudo realizado pela Universidade de Purdue, o ar dentro da nossa casa pode ser, na verdade, mais poluído do que o ar exterior, devido aos produtos químicos que utilizamos diariamente.
“Quando caminhamos por uma floresta de pinheiros, um dos primeiros aspetos que notamos é o cheiro fresco e nítido do ambiente”, diz o estudo. “No entanto, ao trazer esse aroma de pinheiro ou outros cheiros para dentro de casa com a ajuda de produtos químicos – como ambientadores, cera derretida, detergentes e desodorizantes – rapidamente preenchemos o ar com partículas em escala nanométrica, pequenas o suficiente para penetrarem profundamente nos nossos pulmões, como demonstrado por engenheiros da Universidade de Purdue em uma série de estudos.”
Embora os resultados possam desmotivar o uso de fragrâncias dentro de casa, entender a ciência por trás da qualidade do ar interior e as formas práticas de a melhorar pode ajudar a manter-nos seguros. Michelle Whitmer, especialista em amianto e questões ambientais, explica como alguns compostos químicos impactam a qualidade do ar que respiramos.
Afinal, o que torna o ar dentro de casa mais poluído que o exterior?
Uma das principais substâncias que afeta a qualidade do ar dentro das nossas casas são os terpenos, compostos aromáticos que conferem a muitos vegetais o seu cheiro e sabor, escreve a Real Simple. Estes terpenos podem reagir com o ozono presente no ambiente interior e formar nanopartículas que flutuam no ar. Essas partículas são extremamente pequenas – têm apenas um milésimo do diâmetro de um fio de cabelo – e, devido ao seu tamanho, podem ser facilmente absorvidas pelos nossos pulmões.
Infelizmente, as nanopartículas tendem a formar-se principalmente em produtos que libertam fragrâncias, como as ceras derretidas. Em 2016, um estudo revelou que o pó encontrado dentro das casas nos EUA continha consistentemente produtos químicos de várias classes.
Além disso, um estudo de 2024 indicou que difusores de óleos essenciais, desinfetantes, ambientadores e outros sprays perfumados também produzem uma quantidade significativa dessas nanopartículas.
A formação dessas partículas ocorre quando os compostos presentes nesses produtos interagem com outras substâncias no ar. Embora a investigação sobre como esses compostos voláteis afetam os pulmões ainda seja limitada, o consenso entre os especialistas é que devemos estar atentos ao uso de produtos que contêm essas nanopartículas, devido aos potenciais efeitos negativos na saúde.
Para melhorar a qualidade do ar dentro de casa, Whitmer sugere algumas práticas simples que podem ajudar a reduzir os riscos da poluição do ar interior. Uma delas é abrir regularmente as janelas e portas. Além de deixar o ar fresco entrar, esta prática ajuda a remover os fumos tóxicos que se acumulam no ambiente, especialmente quando estamos a cozinhar, a limpar ou a utilizar produtos que libertam vapores.
Outra sugestão importante é usar exaustores na cozinha e no banheiro. A cozinha, especialmente se tiver um fogão a gás, pode ser uma fonte significativa de poluição do ar dentro de casa. Utilizar um exaustor ajuda a remover os poluentes logo à sua origem.
Se o uso de produtos perfumados for inevitável, uma boa alternativa é optar por produtos sem fragrância. Muitos produtos de limpeza, por exemplo, têm versões sem cheiro que ajudam a diminuir a quantidade de substâncias químicas no ambiente.
A importância de reduzir o uso de ambientadores e velas
Embora seja difícil reduzir totalmente o uso de ambientadores, velas perfumadas e ceras derretidas, é importante ter em mente que os compostos usados para criar esses aromas podem ter efeitos prejudiciais duradouros. Limitar a utilização destes produtos sempre que possível pode ser uma boa forma de melhorar a qualidade do ar em casa.
Uma outra estratégia eficaz é fazer a limpeza regular, como aspirar e tirar o pó. A remoção de poeiras e partículas no ambiente pode ajudar a reduzir a quantidade de poluentes que circulam no ar.
Além disso, a utilização de purificadores de ar e desumidificadores também é uma boa opção. Controlar os níveis de humidade pode prevenir o crescimento de bolor, que é uma fonte significativa de poluição interna. Um desumidificador pode ser útil, especialmente em casas com humidade elevada, como no verão.
Por fim, ao usar um purificador de ar com filtro HEPA, é possível eliminar muitas partículas que estão suspensas no ar, melhorando a qualidade do ambiente. Estes filtros são eficazes na remoção de partículas microscópicas, como aquelas que resultam da utilização de produtos perfumados.
A qualidade do ar no interior da nossa casa é fundamental para a nossa saúde e bem-estar, pelo que deve estar o menos poluído possível. Ao fazer pequenas mudanças nos hábitos diários, como ventilar regularmente o espaço e escolher produtos mais naturais e sem fragrâncias, podemos reduzir a exposição a poluentes e criar um ambiente mais saudável para todos.
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