Um grupo de sete entusiastas da deteção de metais fez uma descoberta de moedas de prata que promete ficar para a história: o maior tesouro já encontrado no Reino Unido, avaliado em mais de 5 milhões de euros. Esta revelação, descrita como um achado que acontece apenas uma vez na vida, proporciona uma visão única sobre a rica herança histórica da Grã-Bretanha.
A descoberta, com cerca de mil anos, ocorreu em janeiro de 2019 num campo não cultivado na região do Chew Valley, no nordeste de Somerset. Entre as 2.584 moedas de prata encontradas, destacam-se as de Harold II, que marcaram o fim da Inglaterra anglo-saxónica, e as de Guilherme, o Conquistador, resultantes da conquista normanda em 1066. A maioria das moedas foi desenterrada por Adam Staples e Lisa Grace, que, ao venderem a coleção, tornaram-se milionários.
O proprietário do terreno, cuja identidade não foi revelada, também irá beneficiar substancialmente, recebendo 50% dos lucros, o que equivale a uma quantia impressionante de cerca de 2,5 milhões de euros. Muitas das moedas estão em condições impecáveis e, segundo os especialistas, pertenciam a uma figura importante e rica da época, que provavelmente as enterrou para segurança.
É importante notar que o reinado de Harold II durou apenas nove meses, culminando tragicamente na Batalha de Hastings, o que torna as moedas desse período extremamente raras. Além disso, o tesouro contém moedas de prata cunhadas por numismatas anteriormente desconhecidos.
Adam Staples, em entrevista à BBC em 2019, comentou sobre a expedição: “Não saímos do local até acharmos que tínhamos todas as moedas. No final, apanhámos uma enorme tempestade com relâmpagos e chuva. Estávamos todos ensopados quando terminámos.”
O grupo, que estava a ensinar cinco amigos a utilizar detectores de metais, irá partilhar também os lucros, que deverão ascender a dezenas ou centenas de milhares de libras.
Este achado supera o famoso Staffordshire Hoard, descoberto em 2009, que foi avaliado em cerca de 4 milhões de euros, tornando-se, assim, o tesouro de maior valor já registado no Reino Unido. O Chew Valley Hoard foi reportado ao abrigo da Lei do Tesouro (Treasure Act) de 1996 e foi adquirido pelo South West Heritage Trust, após a obtenção de uma generosa subvenção de 4,42 milhões de libras do National Lottery Heritage Fund, que cobre igualmente os custos de exibição.
A esta verba, somaram-se 150.000 libras do Art Fund e pequenas doações do Friends of The Museum of Somerset e da Somerset Archaeological and Natural History Society. O tesouro será exibido no British Museum a partir de 26 de novembro e, posteriormente, irá percorrer vários museus antes de encontrar uma casa permanente no Museum of Somerset.
O governo britânico acolheu a aquisição com entusiasmo, afirmando que proporciona “uma visão única sobre a rica história do nosso país”. O Ministro da Herança, Sir Chris Bryant, declarou: “Este notável tesouro oferece-nos uma visão única sobre um dos momentos mais importantes da nossa história, quando estas ilhas foram lançadas no turbilhão da conquista normanda. A Lei do Tesouro de 1996 assegura que estas moedas, datadas de 1066, serão exibidas em museus por todo o Reino Unido antes de residirem em Somerset, dando às pessoas de diferentes regiões a oportunidade de ver este extraordinário tesouro e aprender mais sobre o nosso passado, protegendo esta parte da nossa herança para gerações futuras.”
As colecções sob a gestão do South West Heritage Trust são propriedade permanente do Conselho de Somerset. Cllr Bill Revans, Líder do Conselho de Somerset, expressou a sua satisfação: “Estamos absolutamente encantados por trazer o Chew Valley Hoard para o povo de Somerset. O nosso condado tem um rico património e esta aquisição ajudará a dar vida à história; os residentes e visitantes poderão interagir com o hoard através de actividades de aprendizagem e oficinas. Como antigo professor de história, estou entusiasmado com os benefícios educacionais que a visão do Hoard no Museum of Somerset proporcionará às gerações futuras de estudantes.”
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