No interior profundo do Baixo Alentejo, um vasto território preserva ritmos antigos e paisagens moldadas por séculos de ‘ligação’ entre homens e rio. De acordo com o Visit Alentejo, esta área protegida nasceu para valorizar a relação entre património natural e presença humana discreta.
Por entre serra e cursos de água, encontram-se espécies raras e traços de uma ocupação humana que remonta a épocas longínquas.
Entre colinas suaves e vales encaixados, a vegetação adapta-se às secas prolongadas. Segundo a mesma fonte, mais de 500 espécies de flora e cerca de 200 de fauna ocupam este espaço, convivendo com pequenas aldeias que mantêm tradições locais.
Paisagens de contrastes
Ao caminhar pelos trilhos, surgem barrancos profundos, antigos moinhos e açudes que outrora sustentaram comunidades agrícolas. O rio, elemento central, molda a fisionomia deste território e garante habitats vitais para lontras e aves de rapina.
Com o avanço das estações, o Parque Natural Vale do Guadiana alterna campos verdejantes na primavera com escarpas áridas no pico do verão. Conforme a mesma fonte, este mosaico natural atrai visitantes que procuram silêncio e contacto direto com a terra.
Tradição e presença humana
As povoações próximas guardam vestígios de castelos, igrejas e ruínas que atestam a importância histórica da região.
Refere o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) que alguns sítios arqueológicos permitem perceber como antigas civilizações tiraram partido do rio para comércio e agricultura. Em Mértola, vila-museu nas margens, encontra-se um dos pontos de acesso privilegiados ao coração do Parque Natural Vale do Guadiana.
Acrescenta a publicação que aqui se cruzam rotas de caminhada, percursos de observação de aves e espaços de interpretação ambiental.
Habitat de espécies raras
A águia de Bonelli, o bufo-real e várias espécies de morcegos encontram abrigo nas falésias do vale. Explica o site que o controlo de atividades humanas, como a caça e a agricultura extensiva, tem sido essencial para manter o equilíbrio do ecossistema.
Este equilíbrio, frágil mas resistente, torna o Parque Natural Vale do Guadiana um local de estudo para biólogos e conservacionistas. Segundo a mesma fonte, programas de monitorização e sensibilização são implementados em colaboração com universidades.
Turismo de natureza controlado
O ICNF sublinha que as visitas são incentivadas, mas dentro de limites que respeitem a biodiversidade local. Percursos pedestres sinalizados e centros de interpretação ajudam a distribuir os visitantes sem sobrecarregar as áreas mais sensíveis.
Conforme a fonte acima citada, a procura tem aumentado, em especial por parte de quem prefere viagens fora dos circuitos mais explorados. A região aposta em turismo de natureza de baixo impacto, promovendo alojamentos rurais e produtos locais.
Desafios de conservação
Apesar dos esforços, a desertificação e as alterações climáticas colocam desafios à gestão deste espaço. Refere o Público que a escassez de água em períodos críticos pode afetar a fauna, enquanto o abandono de práticas agrícolas tradicionais altera o equilíbrio do solo.
Projetos de reflorestação e reintrodução de espécies são algumas das respostas estudadas para garantir a resiliência do Parque Natural Vale do Guadiana. De acordo com o ICNF, é necessária uma vigilância constante para evitar incêndios e práticas ilegais de caça.
Equilíbrio entre homem e natureza
Entre as margens do rio e os montes, comunidades locais continuam a adaptar-se, mantendo atividades como a pastorícia e o cultivo de oliveiras.
Escreve o Visit Alentejo que a proximidade entre modos de vida tradicionais e turismo controlado reforça a identidade do vale.
Quem percorre estes caminhos percebe que o Parque Natural Vale do Guadiana é mais do que um parque natural: é um território onde se equilibra silêncio, biodiversidade e história humana. Um lugar onde cada curva do rio esconde narrativas que se prolongam até ao presente.
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