A Região de Turismo do Algarve (RTA) celebrou no passado sábado, 27 de setembro, o Dia Mundial do Turismo e o encerramento das comemorações do seu 55.º aniversário, numa Gala que reuniu mais de duas centenas de convidados no Casino de Vilamoura, entre representantes do setor, autarcas, empresários, antigos dirigentes e parceiros institucionais.
A noite, conduzida pelo presidente do Turismo do Algarve, André Gomes, foi marcada por momentos de homenagem e reconhecimento público e prestou tributo a todos os que têm contribuído para afirmar o Algarve como destino turístico de excelência.
Durante a cerimónia foram distinguidos trabalhadores da instituição, ex-presidentes da RTA e várias personalidades e entidades, com a atribuição das Medalhas do Turismo da Região de Turismo do Algarve – as mais elevadas distinções atribuídas pelo Turismo do Algarve.
Criadas em 2003, estas medalhas homenageiam personalidades e entidades que se distinguiram na valorização, dinamização e projeção do turismo na região. Dividem-se em duas categorias – Medalha de Mérito Turístico e Medalha de Ouro do Turismo –, refletindo o compromisso da RTA em destacar trajetórias de excelência que contribuíram para afirmar o Algarve como destino de referência.
Medalhas de Mérito Turístico
Federação Portuguesa de Ciclismo
A Federação Portuguesa de Ciclismo tem desempenhado um papel determinante na promoção do Algarve enquanto destino de turismo desportivo. A organização regular de provas internacionais, como a Volta ao Algarve, trouxe grande visibilidade à região e reforçou a sua posição como referência para o ciclismo de competição e lazer. A Medalha de Mérito Turístico distingue esta contribuição de elevado impacto na dinamização e diversificação da oferta turística.
AFPOP – Associação de Residentes Estrangeiros em Portugal
A AFPOP tem desempenhado um papel fundamental junto da comunidade estrangeira no Algarve, apoiando a sua integração e promovendo a região nos países de origem. Através de iniciativas como a feira BLIP – Better Living in Portugal, contribuiu para atenuar a sazonalidade e atrair investimento. A Medalha de Mérito Turístico distingue o seu trabalho na valorização e promoção do Algarve como destino para todo o ano.
Hélio Ramos
Hélio Ramos é um fotógrafo cuja obra tem dado um contributo inestimável para a promoção do Algarve. Através da sua lente, tem captado a identidade, a paisagem e as tradições da região, projetando a sua imagem em Portugal e no estrangeiro. A Medalha de Mérito Turístico distingue o seu talento e dedicação, que ajudaram a valorizar o destino e a afirmar o Algarve como referência no turismo nacional e internacional.
Tertúlia Algarvia
A Tertúlia Algarvia tem sido, desde 2006, um espaço de promoção da gastronomia, da cultura e das tradições algarvias. Com projetos que deram visibilidade à cataplana, à dieta mediterrânica e ao turismo criativo, tem contribuído para enriquecer a oferta cultural e gastronómica da região. A Medalha de Mérito Turístico reconhece o seu contributo para afirmar a identidade do Algarve através da alimentação, da cultura e da hospitalidade.
AGIGARVE – Associação de Guias-Intérpretes Certificados do Algarve
A AGIGARVE tem desempenhado um papel essencial na qualificação da experiência turística na região. Com profissionais formados e dedicados, assegura a mediação cultural e linguística que aproxima visitantes da identidade e património do Algarve. A Medalha de Mérito Turístico reconhece o seu contributo para um turismo de maior qualidade, proximidade e autenticidade.
Loulé Criativo
O programa Loulé Criativo é uma referência no turismo criativo, integrando desde 2015 a rede mundial Creative Tourism Network. Ao promover atividades com artesãos, artistas e agentes culturais, revitaliza tradições, valoriza o património imaterial e gera novas experiências para residentes e visitantes. A Medalha de Mérito Turístico distingue o contributo deste projeto para a inovação e a valorização da identidade cultural do Algarve.
Via Algarviana
A Via Algarviana, grande rota pedestre de cerca de 300 quilómetros que atravessa o interior do Algarve, é um projeto estruturante para o turismo de natureza na região. Concebida pela Associação Almargem em parceria com os municípios, tem promovido o pedestrianismo, valorizado o património cultural e natural e contribuído para reduzir a sazonalidade. A Medalha de Mérito Turístico reconhece a importância desta iniciativa para um turismo mais sustentável e diversificado.
Grupo Pestana
O Grupo Pestana, com presença marcante no Algarve através de hotéis e campos de golfe, tem sido um dos grandes motores do turismo regional. Com investimentos contínuos, criação de emprego e promoção da região em mercados internacionais, o grupo ajudou a reforçar a notoriedade e a qualidade da oferta turística do Algarve. Mais recentemente, assumiu uma posição de liderança na adoção de medidas de eficiência hídrica, sendo pioneiro na adesão ao selo Save Water, que hoje distingue a maioria das suas unidades hoteleiras na região. É por esta trajetória de crescimento, inovação e compromisso com a sustentabilidade que foi distinguido o Grupo Pestana com a Medalha de Mérito Turístico.
João Leal
João Leal destacou-se pelo trabalho de dinamização e divulgação do turismo algarvio, com uma ação marcada pela dedicação e pela proximidade ao território. O seu contributo tem sido essencial para afirmar a região como destino diferenciado, assente na qualidade da oferta e na valorização dos seus recursos. Esta Medalha de Mérito Turístico reconhece a sua trajetória exemplar ao serviço do Algarve.
Lavrar o Mar
O projeto Lavrar o Mar é hoje uma referência nas artes performativas no Algarve. As suas criações refletem a cultura dos territórios de Aljezur e Monchique, envolvendo comunidades locais e turistas, promovendo diversidade cultural, sustentabilidade ambiental e desenvolvimento económico. Com presença marcante nas quatro edições do programa cultural 365 Algarve, o projeto mantém até hoje uma programação que continua a levar cultura e dinamismo à região. A Medalha de Mérito Turístico distingue este percurso inovador, que reforça de forma contínua a ligação entre cultura, território e turismo.
Rota Vicentina
A Rota Vicentina é um projeto que une as regiões do Alentejo e do Algarve, com uma rede de cerca de 750 quilómetros de trilhos pedestres e de BTT que percorrem o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. Criada em 2013, reúne hoje mais de 200 associados, entre empresas locais, entidades públicas e operadores turísticos de vários países, num modelo inovador de cooperação. Tornou-se uma referência nacional e internacional na promoção de um turismo sustentável e de proximidade, contribuindo para valorizar a natureza, dinamizar a economia local e afirmar o território como destino de excelência. A Medalha de Mérito Turístico reconhece este contributo transformador para o turismo da região.
Orquestra do Algarve
A Orquestra do Algarve, fundada em 2002, é uma referência cultural que se tornou uma das grandes instituições artísticas da região. Composta por músicos de catorze nacionalidades e dirigida atualmente por Martim Sousa Tavares e pelo maestro titular Pablo Urbina, tem promovido a música clássica em todas as camadas sociais, com concertos pedagógicos, comunitários e de grande qualidade artística. Além da sua missão cultural e educativa, a Orquestra do Algarve tem desempenhado um importante papel de embaixadora da região, levando a música clássica a palcos nacionais e internacionais e contribuindo para a projeção do Algarve enquanto destino cultural e turístico. A Medalha de Mérito Turístico distingue este percurso exemplar, que alia excelência artística, impacto educativo e promoção do destino.
Medalhas de Ouro do Turismo
Paulo Pinheiro (a título póstumo)
Paulo Pinheiro foi uma das figuras mais visionárias do turismo e do desporto motorizado em Portugal. Como CEO do Autódromo Internacional do Algarve, projetou a região no mapa mundial das grandes competições, atraindo eventos de dimensão internacional e consolidando o Algarve como destino desportivo de excelência. A Medalha de Ouro do Turismo, atribuída a título póstumo, presta homenagem ao seu legado notável e ao impacto duradouro do seu trabalho no prestígio da região.
Elidérico Viegas (a título póstumo)
Elidérico Viegas dedicou a sua vida ao associativismo e à defesa do setor turístico algarvio. Enquanto presidente da AHETA, foi uma voz ativa na promoção e valorização da hotelaria e do turismo da região, contribuindo para o desenvolvimento sustentável da atividade. A Medalha de Ouro do Turismo, atribuída a título póstumo, reconhece a sua dedicação incansável e o papel determinante que desempenhou na afirmação do Algarve como destino de referência.
Luís Filipe Madeira
Luís Filipe Madeira destacou-se pelo contributo político, institucional e desportivo em prol do Algarve e da sua afirmação turística. Em 1983, tornou-se o primeiro presidente eleito — e não nomeado — da Região de Turismo do Algarve, marco que reforçou a legitimidade democrática da instituição. Ao longo do seu percurso, esteve ligado a projetos estruturantes que consolidaram a economia regional e criaram melhores condições para o desenvolvimento do setor. A Medalha de Ouro do Turismo distingue a relevância do seu trabalho e o impacto positivo da sua ação no crescimento e valorização da região.
Reinaldo Teixeira
Reinaldo Teixeira tem desmpenhado um papel central no setor imobiliário, turístico e desportivo do Algarve, sendo um dos empresários mais ativos na promoção e valorização da região. O seu percurso reflete uma aposta contínua na qualidade, na inovação e na internacionalização do destino. A Medalha de Ouro do Turismo distingue a sua visão empreendedora e o contributo significativo para o desenvolvimento e prestígio do Algarve.
Isolete Correia
Isolete Correia é uma das figuras mais marcantes do turismo náutico no Algarve. Enquanto administradora da Marina de Vilamoura, contribuiu para consolidar esta infraestrutura como uma das melhores da Europa, dinamizando a economia local e projetando a região internacionalmente. A Medalha de Ouro do Turismo reconhece a sua liderança, dedicação e contributo para afirmar o Algarve como destino de excelência no turismo náutico.
Pedro Lavia
Pedro Lavia, fundador do Zoomarine Algarve em 1989, é uma das figuras mais marcantes do turismo nacional. Ao longo de mais de cinco décadas dedicadas ao setor do entretenimento educativo e ambiental, criou projetos de impacto internacional que uniram diversão, ciência e conservação da natureza. O Zoomarine, eleito várias vezes como um dos melhores parques temáticos da Europa, é hoje um ex-libris do Algarve, responsável por atrair milhões de visitantes e por desenvolver programas pioneiros de educação ambiental e de conservação de espécies marinhas. Pelo seu legado empresarial, pedagógico e científico, Pedro Lavia é distinguido com a Medalha de Ouro do Turismo.
Alberto Mota Borges
Desde 2015, diretor do Aeroporto de Faro, Alberto Mota Borges tem liderado a infraestrutura que é a principal porta de entrada de turistas no Algarve. Sob a sua direção, o aeroporto passou de 6,4 milhões de passageiros para perto de 10 milhões anuais, reforçando a conectividade internacional da região. Com uma carreira marcada pela gestão aeroportuária nos Açores e no Algarve, destacou-se pela visão estratégica, pela modernização de serviços e pela promoção da aviação como motor essencial do turismo. Pelo contributo decisivo para o crescimento e prestígio do destino, Alberto Mota Borges é distinguido com a Medalha de Ouro do Turismo.
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