A Frusoal apresentou esta sexta-feira, 23 de outubro, em Tavira, o Laboratório Frusoal InovCitrus, um investimento de 515 mil euros dedicado à investigação na cultura dos citrinos. O primeiro projeto centra-se no estudo de uma praga originária da África do Sul que ameaça os pomares algarvios.
A investigação, prevista para o triénio 2026-2028, procurará compreender o ciclo de vida e a evolução das populações de Scirtothrips aurantii, conhecido como tripes dos citrinos da África do Sul. O objetivo é produzir conhecimento que permita desenvolver estratégias de proteção mais eficazes e sustentáveis para os produtores.
“Há três anos que a citricultura algarvia convive com uma praga sobre a qual sabemos ainda muito pouco. O InovCitrus nasce para transformar essa falta de conhecimento em decisões práticas e eficazes para os nossos produtores”, afirma Tomás Magalhães, técnico responsável pelo primeiro projeto do laboratório, na nota de imprensa enviada ao POSTAL.
Praga detetada pela primeira vez em Tavira
Segundo a informação divulgada pela Frusoal, o Scirtothrips aurantii foi detetado pela primeira vez em Portugal em dezembro de 2022, no concelho de Tavira, e está classificado como praga de quarentena na União Europeia.
Em janeiro de 2026, os dados da DGAV citados no comunicado apontavam para 106 zonas demarcadas no Algarve para esta espécie, cinco para Scirtothrips dorsalis e duas com a presença de ambas.
O inseto alimenta-se de tecidos jovens, incluindo rebentos, folhas e frutos em desenvolvimento, provocando cicatrizes na superfície dos frutos, junto ao pedúnculo. Embora os danos sejam essencialmente estéticos, podem impedir a sua comercialização em fresco.
A Frusoal refere prejuízos económicos que podem ultrapassar os 50%, comparando-os com valores habituais na ordem dos 20%, particularmente na lima e no limão. O comunicado não especifica a base de cálculo destas percentagens.
A identificação do inseto exige equipamentos de elevada ampliação: os ovos medem menos de 0,2 milímetros e os adultos cerca de um milímetro. A organização sublinha ainda a escassez de literatura científica sobre a espécie no contexto europeu.
Investigação acompanha laranja, tangerina, limão e lima
O projeto “Determinação da Fenologia e Ciclo de Vida dos Tripes em Pomares de Citrinos do Algarve” vai acompanhar a dinâmica populacional da praga em pomares de laranja, tangerina, limão e lima.
A análise terá em conta as fases de desenvolvimento das culturas, as condições do solo e do clima, as plantas infestantes presentes nos pomares e os usos dos terrenos adjacentes.
O trabalho será desenvolvido em colaboração com o InnovPlantProtect, entidade especializada em entomologia agrícola, e com o apoio do Centro de Experimentação Agrária de Tavira, da CCDR Algarve. A coordenação cabe à equipa técnica da Frusoal.
As atividades decorrerão em pomares da organização e dos seus associados, bem como em campos do Centro de Experimentação Agrária de Tavira. O conhecimento produzido será divulgado em ações a agendar ao longo dos três anos.
Laboratório pretende ir além do estudo de pragas
A investigação integra o objetivo de investigação e desenvolvimento do 9.º Programa Operacional da Frusoal, para 2026-2028, enquadrando-se nas prioridades de investimento em I&D do PEPAC, segundo a organização.
Além das pragas e doenças, o laboratório pretende estudar novos aproveitamentos para subprodutos e métodos de cultivo que contribuam para uma agricultura mais sustentável.
“Queremos um laboratório com os pés nos pomares: que trabalhe de perto com o sistema científico regional e nacional, mas sempre com uma visão prática, orientada para quem produz”, afirma João Duarte, diretor financeiro da Frusoal.
“A nossa ambição é afirmar o Frusoal InovCitrus como referência de conhecimento para a agricultura algarvia e a citricultura nacional”, acrescenta.
Leia também: Tavira celebra 100 anos do Posto Agrário com fórum dedicado às raças autóctones do Algarve
