O belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), vencedor das edições 2020 e 2022, assumiu este sábado a liderança da Volta ao Algarve em bicicleta, ao ganhar a quarta etapa, um contrarrelógio de 22 quilómetros, em Albufeira.
Remco Evenepoel, que partiu para a tirada do segundo lugar da geral, a quatro segundos do campeão em título, o colombiano Daniel Martínez (BORRA-hansgrohe), cumpriu a distância em 27.09,142 minutos, superando o norte-americano Magnus Sheffield (INEOS) por 16 segundos e o suíço Stefan Küng (Groupama–FDJ) por 29.
Na geral, e em vésperas da quinta e última etapa, que liga no domingo Faro a Malhão (Loulé), na distância de 165,8 quilómetros, o belga tem 47 segunda de vantagem sobre Daniel Martínez, que caiu segundo, e 1.12 minutos face ao esloveno Jan Tratnik (Visma-Lease a Bike), terceiro.
Declarações após a quarta etapa, o contrarrelógio de 22 quilómetros em Albufeira
– Remco Evenepoel, Bel, Soudal Quick-Step (vencedor da etapa e líder da geral individual): “É a minha primeira vitória com a camisola arco-íris. Estava muito motivado, porque havia muitos ‘tipos’ fortes na linha de partida. Parece que tive melhores pernas do que toda a gente, por isso estou super orgulhoso do meu contrarrelógio deste sábado. Estou muito feliz.
Não sei a minha vantagem sobre o segundo na classificação geral [tem 47 segundos sobre Daniel Martínez], mas penso que temos uma equipa muito forte, já o demonstrámos na etapa do alto da Fóia. Penso que estamos preparados para defender [a liderança] amanhã [domingo] e quem sabe lutar por outra vitória de etapa e pela camisola amarela, obviamente.
Já me sentia confiante com uma equipa muito forte em meu redor. Tenho colegas muito fortes, o que já me dá confiança e motivação extra. Penso que o resultado deste sábado prova ainda mais que estamos preparados para ir à luta amanhã, numa etapa dura.
Preciso primeiro de chegar ao risco de meta [na etapa de domingo], mas penso que seria um momento importante e honroso da minha vida e da minha carreira ser o primeiro [estrangeiro] a ganhar por três vezes. E seriam três vitórias [na geral] em três participações. Seria um início muito bom da minha época de 2024.
Todos os ciclistas que ainda estão perto da camisola amarela são perigosos. Penso que o Daniel Martínez esteve bastante forte na quinta-feira [na Fóia]. Tentaremos novamente [ganhar]. Definitivamente, a BORA-hansgrohe e a Visma-Lease a Bike terão planos para a etapa de amanhã, mas temos de centrarmo-nos em nós e acreditar na nossa força.
(nunca esquecerá Portugal?) Nunca. Na última semana, tive uma vitória muito bonita [na Clássica da Figueira] e, se ganhar esta prova amanhã, terei vencido todas as corridas que disputei em Portugal. É um país com o qual tenho uma boa relação. Estou muito feliz com a minha prestação hoje e com o bom ‘feeling’ que tenho aqui [Portugal]”.
– Magnus Sheffield, EUA, INEOS (segundo na etapa): “Foi um ‘crono’ bastante impressionante por parte do Remco, penso que posso ficar satisfeito com o primeiro contrarrelógio da época, e simplesmente não fui suficientemente rápido.
Penso que ainda temos algumas coisas que melhorar, por isso é bom para nos manter ambiciosos”.
– Wout van Aert, Bel, Visma-Lease a Bike (quarto na geral individual): “Pude sentir [que não era um contrarrelógio fácil. É uma desculpa disparatada [não ter tocado na bicicleta de contrarrelógio no inverno], aliás nem é uma desculpa. É o trabalho de qualquer um de nós prepararmo-nos bem.
Não tenho arrependimentos, dei tudo o que tinha. Não estou desapontado. […] Estou a habituar-me à posição [na bicicleta], foi um bom teste, mas as pernas têm de melhorar.
Esta noite, temos de olhar para a classificação geral e ver o que é possível fazer. A forma como vamos correr depende de quão próximo estou dos favoritos”.
– António Morgado, Por, UAE Emirates (nono na geral individual): “[Contrarrelógio] não é a minha especialidade, fiz um teste e dei o meu melhor.
[Volta ao Algarve] está a correr bem, é uma boa corrida e uma boa preparação para o que vem aí.
Na subida ao Malhão, vamos tentar fazer com que a equipa esteja bem. O meu objetivo é só ajudar a equipa”.
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