O sonho de ir às Bahamas é comum entre os portugueses, até para aqueles que não sabem localizar no mapa o conjunto de ilhas que se encontra ao largo da América Central. Ana Santos também sonhou e cumpriu. Durante cinco dias trocou as águas cristalinas das praias de Tavira, de onde é natural, pelas águas azul-turquesa das Bahamas. “Foi uma experiência transformadora”, assumiu ao POSTAL.
Tinha terminado o mestrado em marketing digital quando decidiu fazer a viagem. Já lá vão dois anos. No entanto, sem esperar, os cinco dias que passou nas diferentes ilhas das Bahamas acabaram por ajudar a traçar o rumo que queria dar à sua vida após terminar os estudos. “Fui lá sem qualquer expectativa e depois de voltar fiquei tão impactada com o que vivenciei, que quis criar um website”, revela.
Do hobbie ao negócio
Na altura com 23 anos, a criação do website Travel Seeker Abroad foi o começo de um novo ciclo no seu percurso. Desde o início que o objetivo foi reunir num espaço digital a maior quantidade possível de informação sobre as Bahamas. No entanto, aquilo que começou por ser apenas um “espaço para as pessoas se informarem sobre o país”, está a transformar-se também num ‘local’ onde todos os interessados em visitar estas ilhas da América Central podem comprar um pacote de viagem à sua medida.
Dois anos depois da viagem que “transformou” a sua vida, Ana admite só agora ter começado “a olhar para o projeto com uma perspetiva de negócio”. Um maior investimento no projeto implica também uma maior disponibilidade de tempo e foi essa a permissa para a tavirense deixar o seu emprego a tempo inteiro, também na área do marketing digital, para se dedicar ao website. “Comecei por conciliar com um emprego a tempo inteiro e neste momento combino com um trabalho como freelancer”, assume em declarações ao POSTAL.
Prepara-se para voltar às Bahamas
Agora com mais tempo para o projeto pessoa, Ana está quase de malas feitas para regressar às Bahamas no próximo mês de dezembro. Para lá chegar avizinha-se um primeiro voo com destino a Miami, seguindo-se uma outra ligação aérea para uma das ilhas. Em vez de cinco dias vai ficar três semanas e já está a tratar de fechar parcerias para ter mais conteúdo para alimentar o website Travel Seeker Abroad. “A negociação com as empresas é sempre um processo demorado e eu estou neste momento a tentar fechar várias parcerias”, explica a algarvia, assumindo que o processo se torna mais “desafiante” pelo facto de ter marcado a viagem para o período de época alta.
Mais difícil ainda será mesmo superar a fasquia da primeira viagem ao país. É que foi durante a estadia nas Bahamas, em 2023, que Ana Santos nadou “com tubarões e raias pela primeira vez”, para além de ter tido a oportunidade de ir “a um banco de areia remoto, sem ninguém à volta”. “Foi também onde apanhei a minha primeira boleia da vida, já que em Portugal nunca tinha aceitado”, conta ao POSTAL entre risos, assumindo que “estava na aventura”.
Nas três semanas que vai passar nas Bahamas em dezembro, a tavirense que tem agora 25 anos pretende explorar as ilhas com mais tempo e colecionar novas memórias. Para cumprir essa meta vai de viagem na companhia de uma amiga e não descura nenhum detalhe na preparação, até porque Ana tem diabetes tipo 1 e precisa de tomar precauções adicionais. “Tenho que levar insulina, pilhas, catéteres e tenho de ter sempre comida comigo”, destaca. “Antes comia muito açúcar quando me sentia mal e agora existem uns rebuçados que o substituem e que tenho de trazer”, acrescenta.
“Fez-me ter um desejo muito maior de ter experiências deste género”
O que é certo é que a viagem que deu origem ao site Travel Seeker Abroad foi também o escape que que Ana encontrou para “sentir a liberdade e aproveitar a vida ao máximo”. É que a partir do momento em que foi diagnosticada com diabetes tipo 1, aos 13 anos, Ana deixou de “fazer coisas que queria”. “Isso fez-me ter um desejo muito maior de ter experiências deste género”, conclui.
Uma vez cumprido o sonho de fazer uma viagem grande, a jovem de apenas 25 anos que agora “inspirar outros a visitar o país”. Apesar de ter consciência de que o principal mercado das Bahamas é o americano, Ana Santos quer também “inspirar os portugueses” e é por isso que através da sua página de Instagram oferece a possibilidade de qualquer um aceder aos guias gratuitos que desenvolveu com diversas informações sobre as ilhas.
Ainda que Ana passe agora os seus dias focada nas Bahamas, não apenas pela experiência que lá teve, mas também pelo trabalho em torno do website, nunca esquece as suas origens algarvias. Uma vez que sabe que nem todos terão a oportunidade de visitar o país da América Central, sobretudo devido ao elevado investimento financeiro, não terminou a conversa com o POSTAL sem antes sugerir um lugar no Algarve onde todos podem ‘fugir’ ao stress diário durante algumas horas. “Escolho a Quinta do Lago porque adoro o ambiente, a natureza e vou lá várias vezes caminhar nos passadiços porque me sinto bem ali”.
