Nem tudo o que está fora de prazo tem de ir para o lixo. Alguns alimentos podem continuar a ser consumidos em segurança depois da data indicada, desde que respeitem certas condições. A chave está em perceber o tipo de prazo de validade e avaliar o estado do produto.
Duas datas, dois significados
De acordo com a DECO PROteste, os rótulos dos produtos alimentares podem indicar dois tipos de datas: “consumir até” e “consumir de preferência antes de”.
A primeira refere-se a produtos altamente perecíveis como carne, peixe e lacticínios frescos, que devem ser consumidos até à data indicada, pois há riscos para a saúde depois disso.
A segunda aplica-se a alimentos de longa duração, como arroz, bolachas ou massas, e refere-se apenas à qualidade e não à segurança alimentar. Nestes casos, o alimento pode ser consumido após o prazo, desde que conserve o aspecto e odor normais e tenha sido bem armazenado.
Alimentos que podem ser consumidos após a data
Entre os alimentos com durabilidade mínima que podem ser consumidos fora de prazo encontram-se o arroz, massas, cereais, bolachas, chocolate, enlatados e leguminosas secas. Estes produtos não representam riscos imediatos para a saúde, mas podem perder sabor, textura ou valor nutricional. A sua conservação deve respeitar as condições recomendadas na embalagem, como local seco e fresco, longe da luz directa.
Quando nunca se deve arriscar
Produtos como carne crua, peixe, marisco, saladas frescas, leite fresco ou queijos moles com indicação “consumir até” devem ser descartados mal ultrapassam a data indicada.
Mesmo que o cheiro ou o aspecto pareçam normais, o risco de contaminação por bactérias como Salmonella ou Listeria aumenta consideravelmente, podendo causar intoxicações alimentares graves.
Embalagem aberta muda tudo
O prazo de validade só é válido enquanto a embalagem se mantiver selada. Depois de aberta, a contagem muda: um iogurte, por exemplo, pode durar até ao fim do prazo fechado, mas deve ser consumido em poucos dias depois de aberto.
Nestes casos, o melhor é seguir as indicações do fabricante e usar o bom senso para avaliar o estado do produto.
Atenção ao desperdício
Segundo dados da Comissão Europeia, até 10% do desperdício alimentar no espaço europeu deve-se a interpretações erradas das datas de validade.
Uma leitura correcta dos rótulos pode evitar o descarte desnecessário de alimentos ainda próprios para consumo. A DECO PROteste sublinha que conhecer a diferença entre os dois tipos de data e avaliar o produto com os sentidos é essencial para reduzir o desperdício e garantir a segurança alimentar.
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