Em plena época dos morangos, as bancas das feiras e dos mercados enchem-se de caixas vermelhas a brilhar, com promessas de doçura e frescura. Mas nem todos os morangos são iguais, e há sinais visíveis que podem indicar que a fruta está longe de estar nas melhores condições. A tentação é compreensível: morangos grandes, bem vermelhos e baratos podem parecer a escolha mais acertada. No entanto, há pormenores visuais e sensoriais que, segundo o portal Sabor do Campo, devem ser avaliados com atenção redobrada.
Sofia Campos, produtora de morangos orgânicos partilha com o Sabor do Campo um conjunto de critérios essenciais a ter em conta. A cor vibrante nem sempre é sinal de qualidade. O aroma, o toque e o aspeto do pedúnculo (a parte verde) são elementos que também devem ser avaliados.
Ignorar estes detalhes pode levar à compra de fruta em más condições, com menor durabilidade e sabor. Um morango bonito pode esconder sinais de envelhecimento, ter sido colhido há demasiado tempo ou estar a iniciar o processo de decomposição.
Sinais a que deve estar atento ao escolher morangos frescos
De acordo com a mesma fonte, os sinais de alerta mais comuns incluem manchas escuras, pontos de bolor, excesso de humidade nas caixas ou frutos amolecidos com perda de líquido. Todos estes elementos indicam que o morango está a deteriorar-se.
Mesmo que apenas alguns frutos apresentem estes sinais, é provável que os restantes estejam igualmente comprometidos.
Sofia Campos aconselha também a ter especial atenção às camadas inferiores das caixas, pois os produtores ou vendedores podem colocar os melhores morangos por cima para atrair compradores.
Outro sinal importante é a ausência de aroma. Morangos maduros devem ter um cheiro doce e intenso. Se não houver cheiro, é provável que também não haja sabor, e isso pode indicar que foram colhidos antes do tempo ou que pertencem a variedades menos aromáticas.
Atenção redobrada à apresentação e manipulação da fruta nas bancas
Na maioria das feiras, os morangos são vendidos em caixas empilhadas ou a granel. A forma como estão expostos pode indicar o estado de conservação.
Caixas húmidas ou com líquido acumulado no fundo devem ser evitadas. O calor também é um fator crítico.
Os morangos devem ser conservados à sombra e vendidos o mais rápido possível após a colheita. Se a caixa tiver estado ao sol durante horas, é provável que os frutos estejam a deteriorar-se rapidamente.
As variedades mais sensíveis exigem cuidados adicionais
Sofia Campos explica que há morangos mais sensíveis do que outros. Frutos de menor tamanho, embora muitas vezes mais saborosos, tendem a estragar-se com maior facilidade.
O mesmo se aplica a morangos produzidos em condições de elevada humidade, como em estufas.
Nestes casos, aumenta o risco de desenvolvimento de fungos como o bolor cinzento (Botrytis), que pode não ser visível de imediato mas compromete a qualidade e a segurança do consumo.
O aspeto do pedúnculo pode revelar mais do que imagina
Um detalhe útil, segundo a mesma fonte, é observar o pedúnculo. Se estiver verde e firme, indica que o fruto foi colhido recentemente. Por outro lado, pedúnculos secos ou escurecidos sugerem que o morango já está envelhecido.
Esta observação simples pode ser decisiva para garantir que se leva para casa fruta em bom estado.
Não lave os morangos logo ao chegar a casa
Outro conselho essencial prende-se com o momento da lavagem. De acordo com o Sabor do Campo, os morangos devem ser lavados apenas antes de serem consumidos.
Lavar e guardar acelera a sua deterioração, promovendo a formação de bolor e reduzindo o tempo de conservação.
Guardar os morangos no frigorífico, sem os amontoar, preferencialmente numa caixa de papel ou com papel absorvente, ajuda a manter a frescura durante mais dias.
