Um estudo recente conduzido pela American Psychiatric Association e pela American Veterinary Medical Association reforça o papel dos animais de estimação, particularmente dos gatos, como aliados na saúde mental. Segundo os dados divulgados, 84% dos proprietários de animais relataram um impacto positivo dos seus companheiros na saúde psicológica. Destes, dois terços apontaram a companhia dos animais como um fator crucial para manter uma mentalidade equilibrada.
Howard Liu, MD, MBA, presidente do Conselho de Comunicações da American Psychiatric Association e diretor do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Nebraska, destacou os benefícios específicos da convivência com gatos. O especialista sublinhou que estes animais podem oferecer suporte significativo a indivíduos com ansiedade, depressão, transtorno do espectro do autismo e histórico de trauma. Contudo, alerta que a presença de gatos não garante, por si só, melhorias automáticas na saúde mental. “Cada pessoa e cada gato são únicos”, explicou, segundo o site Good Housekeeping.
O poder do contacto físico
Estudos apontam que acariciar um gato pode reduzir os níveis de cortisol, hormona associada ao stress, e aumentar a produção de oxitocina, hormona relacionada ao bem-estar. Este simples gesto também pode ajudar a baixar a pressão arterial, proporcionando uma sensação de calma e relaxamento. “Vivemos num mundo onde as pessoas estão cada vez mais isoladas”, afirmou o Dr. Liu, referindo-se à capacidade dos gatos de oferecerem uma companhia que atenua sentimentos de solidão.
A importância da rotina na convivência com gatos
Os gatos, conhecidos por seguirem rotinas, podem ajudar os seus donos a estabelecer um ritmo quotidiano. Para pessoas que enfrentam dificuldades como apatia ou falta de motivação, a presença de um gato pode ser um incentivo para cumprir tarefas diárias. Alimentar o animal ou brincar com ele são atividades que criam uma sensação de propósito, aliviando o impacto de sentimentos negativos.
“Sabemos que a solidão é um fator de risco real para a saúde física e mental, equiparado ao fumo”, alertou Liu. Segundo ele, os gatos oferecem conexão emocional e estabilidade, ajudando as pessoas a enfrentarem momentos desafiantes.
Embora o apoio de um animal de estimação não substitua intervenções clínicas como terapia ou medicação, pode ser uma peça valiosa num plano global de cuidados. Em troca, os gatos também beneficiam da interação, tornando a relação mutuamente vantajosa.
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