O escocês Liam Johnston assumiu hoje o comando da 14.ª edição do Portugal Masters, que decorre até domingo no Dom Pedro Victoria Golf Course, em Vilamoura, onde cinco portugueses arrancaram com uma primeira volta abaixo do Par.
Foi uma estreia sem mácula a do britânico Johnston, número 219 da Corrida para o Dubai, que assinou uma exibição recheada de dez ‘birdies’ no traçado algarvio (Par 71), nos buracos 1, 4, 5, 6, 10, 12, 13, 15, 16 e 17, para totalizar 61 pancadas, dez abaixo do Par.
“Como o ‘rough’ está, foi bom conseguir evitar ‘bogeys’ no cartão. Joguei bem quando mais precisei e meti muitos bons ‘putts’. Estou encantado com os dez ‘birdies’”, confessou Liam Johnston, que tem como melhor resultado esta época o 15.º lugar, empatado, no ISPS Handa Open.
Graças ao desempenho isento de ‘bogeys’, o escocês e profissional apenas há três anos assumiu a liderança do torneio português do European Tour, que está a decorrer sem público, devido à pandemia provocada pela covid-19, pela vantagem mínima diante o francês Julien Guerrier, após uma primeira ronda com 62 ‘shots’.
No terceiro lugar, a três ‘shots’ do líder, está o inglês Laurie Canter, que registou 64 pancadas, menos uma que Jonathan Caldwell, da Irlanda do Norte.
Entre o contingente nacional houve, durante a primeira volta, cinco jogadores a jogar abaixo do Par, sendo que Tomás Bessa foi o melhor, ao integrar o grupo dos 21.º colocados, no qual consta, entre outros, o inglês Tommy Fleetwood, vencedor da Corrida para o Dubai em 2017, todos com 68 pancadas.
Enquanto Tomás Bessa registou quatro ‘birdies’ (buracos 7, 14, 15 e 16) e um ‘eagle’ (17), face aos três ‘bogeys’ (1, 5 e 18), Ricardo Melo Gouveia, Ricardo Santos e José Filipe Lima integraram o lote de 19 golfistas que partilham o 29.º posto do ‘leaderboard’, com 68 ‘shots’.
Tomás Santos Silva, que chegou a deter duas pancadas abaixo do Par do campo, acabou por concluir a ronda com 70 pancadas, menos uma do que Vítor Lopes que jogou no Par.
O ‘cut’ apura os 65 melhores jogadores e empatados ao final dos primeiros 36 buracos para as últimas duas voltas do torneio português dotado de um milhão de euros em prémios monetários.
