A última grande chuva de estrelas do ano promete iluminar os céus nos próximos dias. Com um pico de atividade esperado para a noite de 13 para 14 de dezembro, as Gemínidas oferecem um espetáculo celeste único, com até 150 meteoros por hora em condições ideais, como dito pela NiT.
Origem única: um asteroide em vez de um cometa
Ao contrário de outros fenómenos semelhantes, as Gemínidas destacam-se por terem origem no asteroide 3200 Phaethon, e não num cometa, como é mais comum numa chuva de estrelas. Este asteroide, cuja designação remete para a mitologia grega — especificamente para Phaëthon, filho do deus do sol Hélio —, possui uma trajetória próxima do Sol, onde a intensa radiação solar aquece a sua superfície, libertando partículas que deixam para trás um rasto de poeira. É esse rasto que, ao entrar na atmosfera terrestre, origina este espetáculo anual fascinante, que continua a maravilhar observadores em todo o mundo.
Porque são chamadas Gemínidas?
Os meteoros deste enxame parecem irradiar de um ponto da constelação dos Gémeos, o que dá nome ao fenómeno. Esta característica é apenas uma ilusão causada pela perspetiva da Terra, mas contribui para a magia do evento.
O desafio da Lua Cheia
Este ano, a observação das Gemínidas pode ser dificultada pela coincidência com a Lua Cheia, que iluminará o céu e reduzirá o contraste necessário para visualizar meteoros menos brilhantes.
Onde observar: fugir das luzes da cidade
Para apreciar ao máximo este fenómeno, recomenda-se procurar locais afastados da poluição luminosa. Lugares como o alojamento “Lugar nas Estrelas”, na aldeia do Peso, perto da Serra da Estrela, oferecem condições ideais para observar o céu noturno sem interferências.
O melhor momento para assistir ao espetáculo
Embora os meteoros sejam visíveis durante toda a noite, a melhor altura para observar o fenómeno será após a meia-noite, quando a constelação dos Gémeos atinge o seu ponto mais alto no céu. Munido de paciência e olhar atento, qualquer observador poderá desfrutar deste espetáculo natural que encerra o ano de forma brilhante.
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